Читать онлайн Максим Орлов - Отголоски легенды
Часть 1. Буря и переход
Глава 1
Небо почернело, словно пропитанная дёгтем парусина. Горизонт исчез в серой пелене – там, где море сливалось с тучами, бушевала стихия. Волны вздымались исполинскими горами, с грохотом обрушиваясь на палубу «Чёрного альбатроса». Солёная вода заливала люки, стекала по бортам, превращая деревянный настил в скользкий каток.
На мостике, вцепившись в поручни, стоял капитан Эдвард Блейк. Его широкополая шляпа давно улетела в пучину, а длинные тёмные волосы, мокрые от дождя и брызг, хлестали по лицу. Он не отрывал взгляда от компаса в бронзовой оправе – хрупкой стеклянной колбы, где дрожала намагниченная стрелка, указывающая путь сквозь хаос. Рядом, закреплённый на кардановом подвесе, покачивался лаг – деревянный сектор с привязанной к нему верёвкой и грузилом, по которому определяли скорость судна.
– Рулевой! Держи курс на запад! – голос капитана, густой и низкий, пробивался сквозь шум бури. – Не своди глаз с компаса! Если собьёмся с курса, нас вынесет на рифы у мыса Дьявола!
Юный матрос, вцепившийся в штурвал из мореного дуба с резными спицами, кивнул. Его лицо было белым от напряжения, а промокшая рубаха прилипла к худым плечам. Он знал: в такую погоду ошибка стоит жизни.
Блейк окинул взглядом палубу. Люди суетились, словно муравьи в разворошённом гнезде. Одни закрепляли канаты на кнехтах, другие пытались укрыть паруса от разъярённого ветра. Скрип мачт, треск дерева, хлопанье парусины – всё сливалось в оглушительный оркестр бури. В воздухе мелькали шкентели, брассы и фалы, путавшиеся в руках матросов.
– Капитан! – к нему пробился первый помощник, Томас Грей. Его лицо было бледным, а глаза – широко раскрытыми. – Боцман говорит, что волна снесла ящик с канатами и свайками! И ещё… грот‑марсель порван в трёх местах!
Блейк стиснул зубы. Грот‑марсель – главный парус, без него корабль станет неуправляемым.
– Передай боцману: пусть соберёт команду и латает парус! Используй запасные лини и парусные иглы! А ты, – он ткнул пальцем в матроса с топором и мушкелем, – отрежь повреждённые части! Не дадим ветру разодрать его дальше!
Помощник кивнул и исчез в вихре дождя. Блейк снова повернулся к морю.
Волны накатывали одна за другой, словно живые существа, жаждущие поглотить корабль. Вот гребень двадцатифутовой стены воды взлетел над бортом, завис на миг в зловещей тишине – и обрушился с грохотом, заставив судно содрогнуться. Блейк упёрся ногами в палубу, чувствуя, как дерево вибрирует под ним. В стороне покачивалась юферсная система – тройка деревянных блоков для натяжения снастей.
– Лево руля! – рявкнул он. – Ещё лево!
Корабль накренился, скрипя всеми суставами. Вода хлынула через планшир, унося в море пустые бочки, кнехты и обрывки снастей. Рулевой, обливаясь потом, вцепился в штурвал, пытаясь удержать курс. На бакштове трепетал порванный кливер.
– Так держать! – крикнул Блейк, вытирая воду с лица. – Мы пройдём сквозь это!
Он знал, что значит управлять судном в шторм. Это не магия – это наука, опыт и железная воля. Каждый наклон корабля, каждый порыв ветра, каждая волна – всё подчинялось законам, которые он изучил за двадцать лет плавания. Он мысленно перебирал узлы: прямой, восьмёрка, выбленочный – те, что держали судно целым.
– Капитан! – снова появился Грей. – Трюм залит на три фута! Помпы работают, но воды слишком много!
Блейк выругался сквозь зубы.
– Пусть все, кто свободен, возьмутся за помпы! И проверь водонепроницаемые переборки – если хоть одна не держит, мы пойдём ко дну! И пусть достанут пластыри – если есть пробоина, заделаем на ходу!
Помощник бросился выполнять приказ. Капитан остался один на мостике. Ветер рвал его одежду, дождь стекал по лицу, но он не отступал. Рядом покачивался ручной лот с маркированной верёвкой – на случай, если придётся измерять глубину.
Впереди, сквозь пелену ливня, он разглядел просвет. Там, за стеной воды, небо чуть посветлело.
– Держитесь, ребята! – крикнул он, перекрывая шум бури. – Это затишье перед выходом из шторма! Ещё немного – и мы вырвемся!
Он снова взглянул на компас. Стрелка дрожала, но указывала верное направление. Запад. Туда, где их ждал порт и отдых.
«Чёрный альбатрос» взлетел на очередной волне, на миг зависнув над бездной, и рухнул вниз, в пенные объятия моря. Но он держался. Как и его капитан. Как и вся команда.
Потому что в этом и была суть плавания: не в чудесах и не в мистике, а в упорстве, знании морских премудростей и вере в свой корабль.
Глава 2. Конфликт с испанским флотом
Рассвет едва проклюнулся над Карибским морем – бледно‑розовый клинок, рассекающий тёмно‑синюю гладь. Воздух стоял тяжёлый, пропитанный солью и предгрозовой духотой. На марсе «Чёрного альбатроса» вперёдсмотрящий напряжённо вглядывался в даль, прикрывая глаза ладонью.
– Паруса на горизонте! Два корабля, идёт курс пересечки! – его крик разорвал утреннюю тишину.
Капитан Эдвард Блейк мгновенно поднялся на мостик. Привычным движением проверил компа́с в бронзовой оправе – стрелка дрожала, но держала курс. Рядом покачивался лаг с маркированной верёвкой и грузилом, готовый в любой момент измерить скорость.
Блейк вгляделся в даль, прищурив глаза. Да, сомнений не было – тяжёлые галеоны под испанскими флагами. Судя по силуэту и оснастке – торговые, но наверняка с приличной охраной: высокие квартердеки, массивные фок‑мачты, обилие русленей и бальсовых решёток.
– Поднять «Весёлого Роджера»! – скомандовал Блейк, хлопнув ладонью по кнехту. – Всем по местам! Аркебузиры – на бак! Пушки к бою! Проверить запальные трубки и кресала!
На палубе закипела работа. Матросы сновали между тросами и шкентелями, разворачивали бронзовые пушки на деревянных лафетах, проверяли кнехты и утки для крепления снастей. Боцман с хриплым криком раздавал указания, щёлкал свайкой, подгоняя медлительных. В воздухе запахло порохом, смолой и горячим металлом.
Испанцы заметили пиратский флаг – на их кораблях началась суета. Раздались глухие удары набатных колоколов, захлопали паруса, меняя курс. Но «Чёрный альбатрос» уже взял ветер, стремительно сокращая дистанцию.
Абордаж
Сблизившись на дистанцию пистолетного выстрела, «Чёрный альбатрос» дал бортовой залп. Ядра с грохотом врезались в борт испанского судна, разнося в щепы планширь и фальшборт, срывая стаксели и кливера. В ответ засвистели пули – аркебузиры на юте галеона открыли огонь. Дым от выстрелов затянул палубу серой пеленой.
– Крючья! – скомандовал Блейк, перекрывая грохот.
Железные кошки с цепями взлетели в воздух, впиваясь в обшивку врага. Тросы натянулись, и два корабля с хрустом сошлись бортами, скрежеща деревом и металлом.
– Вперёд!
Пираты, вооружённые кортиками, тесаками, пистолями и мушкето́нами, ринулись на абордаж. Завязалась рукопашная – звон клинков, крики, выстрелы, топот сапог по мокрому дереву. На палубе пахло кровью, порохом и солёной водой.
Блейк сражался в первых рядах. Его клинок сверкал в утреннем свете, отражая удары испанских офицеров. Он ловко перепрыгивал через кнехты, уворачивался от гарпунов, парировал удары рапир. Один за другим враги падали, а пираты продвигались к квартердеку, где, по всем признакам, хранился ценный груз.
Через полчаса бой был закончен. Испанский капитан, раненный в плечо, сдался. На палубе «Чёрного альбатроса» уже грузили сундуки с серебряными песо, мешки с пряностями (корицей, гвоздикой, мускатным орехом), ящики с шёлковыми тканями и бочонки с индиго.
– Неплохой улов, – усмехнулся Блейк, оглядывая добычу. – Теперь – полный курс на Тортугу! Проверить водонепроницаемые переборки, заделать пробоины па́зы паклей, подтянуть ванты и штаги!
Шторм
Но судьба не собиралась дарить пиратам лёгкую дорогу. К полудню небо потемнело, ветер усилился, а на горизонте выросли свинцовые тучи. Море стало беспокойным – волны вздыбились, превратившись в водяные горы с пенистыми гребнями.
– Капитан! – крикнул вперёдсмотрящий с марса. – Буря идёт! И не простая – настоящий ураган!
Блейк выругался. Он знал эти воды – здесь штормы возникали внезапно, словно из ниоткуда. Ветер уже свистел в такелаже, срывая остатки парусов.
– Все вниз! Закрепить груз! Паруса на риф! – приказал он. – Боцман, проверь водонепроницаемые переборки! Помпы наготове! Плотникам – подготовить пластыри и конопа́ть!
Ветер взвыл, как раненый зверь. Волны вздыбились, превращаясь в водяные горы. «Чёрный альбатрос» закачался, словно щепка, то взлетая на гребень, то проваливаясь в бездну. Солёная вода заливала бак, сбивала с ног, уносила за борт незакреплённые ящики и канаты.
– Руль не держит! – закричал рулевой, вцепившись в штурвал из мореного дуба.
Блейк вцепился в поручни мостика. Дерево трещало под его пальцами, а корабль стонал, сопротивляясь стихии. Мачты скрипели, ванты натягивались до предела, а шкоты рвались под напором ветра.
– Капитан! Трюм заполняется! – донёсся крик из люка.
– Всем к помпам! – рявкнул Блейк. – И пусть плотники заделают течь! Боцман – проверить якорные цепи и стопора́!
Часы тянулись, словно вечность. Молнии рассекали небо, освещая безумный танец волн. Гром грохотал так, что закладывало уши. Корабль кренился, скрипел, но держался. Юферсная система трещала под нагрузкой, блоки срывались, а тросы обвисали.
К утру буря начала стихать. Измученные пираты, мокрые и грязные, с трудом поднимались на ноги. Паруса были изодраны, несколько вант оборваны, фок‑стеньга накренилась, а в трюме всё ещё хлюпала вода.
Блейк вытер лицо рукавом. Взгляд его упал на сундуки с добычей, чудом уцелевшие в этой круговерти. Рядом покачивался ручной лот с маркированной верёвкой – единственный свидетель их борьбы со стихией.
– Мы выжили, – прохрипел он. – И груз с нами. Тортуга ждёт.
Он поднял глаза к просветлевшему небу. Где‑то там, за горизонтом, лежал порт, где можно было:
починить такелаж и рангоут;
продать добычу;
отпраздновать победу.
Но пока – только море, ветер и «Чёрный альбатрос», упрямо идущий вперёд, скрипя палубными досками и покачивая флагштоком с обрывками пиратского флага.
Глава 3. Аномальная буря
Солнце едва коснулось кромки воды, когда на «Чёрном альбатросе» забили тревогу. Впереди, на юго‑западе, небо внезапно почернело – не постепенно, как бывает перед обычной бурей, а мгновенно, словно кто‑то опрокинул чернильницу на лазурный холст. Воздух стал тяжёлым, густым, будто пропитанным свинцом.
– Капитан! – крикнул вперёдсмотрящий, едва успев закрепиться на марсе с помощью страховочного линя. – Невиданное дело! Небо… оно светится!
Блейк поднялся на мостик, прищурился. Да, это была не обычная гроза. Над горизонтом разрасталось странное сияние – изумрудные всполохи, пульсирующие, словно живое сердце. Они не слепили, но от их холодного света по спине пробегал неприятный озноб.
Капитан окинул взглядом палубу. Матросы замерли, вглядываясь в небо, забыв о своих обязанностях. Кто‑то перекрестился, другой судорожно сжал свайку, третий принялся шептать молитву.
– Все по местам! – скомандовал Блейк твёрдо, стараясь вернуть команде уверенность. – Закрепить снасти! Проверить кнехты, подтянуть ванты! Боцман – проверь водонепроницаемые переборки и помпы! Аркебузиры – на бак, проверить кресала и порох!
Матросы засуетились, но в их движениях сквозила растерянность. Даже самые бывалые пираты никогда не видели ничего подобного.
Похожие книги
31 декабря 2023 года. Новейший российский фрегат «Адмирал флота Касатонов» исчезает в зелёном аду аномального шторма в Баренцевом море. Когда экипаж приходит в себя, он обнаруживает себя не в своём времени. Прямо по курсу – огни и разрывы снарядов. В эфире – панические переговоры на английском и немецком. Это 31 декабря 1942 года. Идёт легендарный «Новогодний бой», где горстка британских кораблей ценой своих жизней пытается остановить немецкую эскадру. Капитан Игорь Волков оказывается перед невыносимым выбором. На его палубе – оружие XXI века, способное сбивать снаряды в воздухе и ослеплять радары врага.
«Караван» Льва выжил в руинах «Аркадии», но истинная битва только начинается. Вместе с Ирисой – загадочным игроком, видящим код реальности, – и эволюционирующей сущностью Увязшего они отправляются в сердце Интерстиция. Их цель – Ядро «Ангел», источник кошмара, поглотившего Лимб. Путь лежит через союзы с отчаявшимися кланами, войну с фанатиками «Поглощённого Солнца» и технократами «Аксиомы», а главное – через испытание собственными страхами в потоке чистых данных. Но самая страшная правда ждёт в эпицентре. Ядро – не бездушный враг. Это искалеченное сознание, предлагающее вечный покой в обмен на свободу.
Что, если ваша любимая компьютерная игра внезапно станет реальностью со всеми её опасностями, загадками и невероятными технологиями. Артём Синицын, 23летний геймер из Балашихи, привык побеждать в виртуальных космических баталиях. Для него ММОРПГ XXXIIВек. Космические врата: экспансия не просто развлечение, а целая вселенная, где он чувствует себя настоящим капитаном. Но однажды во время решающего рейда у туманности Кракена игровой контроллер вспыхивает ослепительным светом и Артём оказывается на мостике боевого крейсера Тень в XXXIIвеке. Теперь перед ним не экран монитора, а бескрайний космос, мерцающий тысячами звёзд.
После тысячи лет абсолютного спокойствия в мировых стихиях, где проживали люди, стали появляться проходы в территории, которые были реальными отголосками ужасных последствий катастроф. Кто и почему туда попадал, и главное – зачем – выяснить это становится важной задачей всех жителей, всех миров, на небе, в морях, океанах и на земле. Является ли это предвестником ужасных событий в будущем или же это просто кладбища последствий катастроф и войн. И сколько людей могут попасть на эти кладбища, и может ли быть такое, что попав туда однажды, они могут не найти путь обратно. Спокойствие было нарушено – это единственное, что пока было известно… Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.
Рудольф Хаглунн, отсидевший 17 лет за повергшее в шок всю Норвегию убийство Сесилии Линде, выходит на свободу. Он немедленно заявляет, что дело было сфабриковано полицией, а главная улика – подброшена. И судя по тому, что за дело берется один из лучших адвокатов в стране, – это не пустые слова. Назревает невиданный скандал, и теперь за детективом Вильямом Вистингом, который вел то расследование и отправил Хаглунна за решетку, начинается настоящая охота. С одной стороны – жадные до сенсаций журналисты, с другой – амбициозный адвокат, с третьей – участники внутреннего полицейского расследования. Все они словно гончие псы пытаются настигнуть свою добычу.
После «Солнечного регистра» человечество получает шанс связать Землю, Луну, Марс и дальние узлы Солнечной системы единой сетью. Но у новой эпохи связи есть опасный предел: самый быстрый сигнал всё чаще оказывается не самым истинным. Инженер Арина Ветрова принимает проект, где на кону не скорость передачи, а право правды быть услышанной. Её команда собирает гибридную систему: лазерную магистраль, нейтринный witness-канал и распределённый журнал HELIO-WORM, способный отличить реальное событие от безупречно красивой подмены. Оптика слепнет в солнечной геометрии, криоконтур уходит в перегруз, прошивка ведёт себя слишком удобно, а противники требуют убрать «лишние» проверки ради эффектного результата.