– Совершенно верно, – подтвердил Мартелл. – Если в склеп вмонтировано взрывное устройство, то при его вскрытии обязательно произойдет взрыв…
– Будем надеяться на это, – сказал брат Уорд, до сих пор молчавший. – Нам выгоднее, если Лазарус останется мучеником. Мы бы превратили этот склеп в святое место и организовывали паломничество к нему. Тогда, может быть, даже марсиане заинтересуются нашим культом. Но если он воскреснет, то смешает нам все карты…
– В этом склепе лежит не Лазарус, – заявил Эмори. Казалось, у него вот-вот начнется припадок истерии.
Мандштейн озабоченно взглянул на него:
– Вам бы следовало немного отдохнуть, брат Эмори. Вы слишком близко принимаете все к сердцу.
Мартелл сказал:
– Но эти известия действительно могут вывести человека из равновесия, брат Кристофер. Если бы видели его!.. С улыбкой на лице… в ожидании воскрешения…
Эмори застонал. Мандштейн нахмурил брови, и, словно по его приказу, в комнату вошел один из урожденных венериан, один из эсперов, которых лазаристы выращивали уже многие годы.
– Брат Эмори устал, Нерон, – сказал Мандштейн.
Венерианин кивнул и положил руку на плечо Змори. Тотчас между ними возник нейропсихический контакт, и нервная энергия из тела эспера потекла в тело Эмори, у которого в мозгу открылись какие-то клапаны. Лицо Эмори просветлело, и венерианин вывел его из комнаты.
Мандштейн поочередно посмотрел на всех присутствующих.
– Мы должны исходить из того, – начал он спокойно, – что на Марсе найдено тело настоящего Лазаруса и что наше писание ошибается относительно его смерти. Далее: Лазаруса можно вернуть к жизни. Сейчас нам необходимо выяснить вопрос: как нам реагировать на этот факт?
– Вы знаете, брат Кристофер, – сказал Мартелл, – что я всегда скептически относился к истории Лазаруса. Но тем не менее считаю, что это открытие может сослужить нам добрую службу. Если бы могли получить этот склеп и превратить его в символический центр нашего движения с тем, чтобы заинтересовать общественность…
– Вот именно, – поддакнул Уорд. – Мы и раньше имели преимущество, поскольку у нас была легенда. У конкурентов есть только Форст и научные достижения. Они не имеют ничего из того, что брало бы человека за душу. У нас был мученик Лазарус, и это помогло нам пустить корни на Венере и завоевать здесь авторитет. А теперь, когда Лазарус воскреснет из мертвых…
– Вы не понимаете существа дела, – перебил его Мандштейн. – Что произошло на Марсе? Ведь это противоречит нашему мифу. Нигде в писании не сказано, что Лазарус воскреснет во плоти. Что было бы, если бы археологи обнаружили, что в действительности, Иисус Христос был обезглавлен, а не распят? Или выяснилось бы, что Мухаммед никогда не был в Мекке?.. Нет, если этот человек действительно Лазарус, то наша мифология предстанет перед всем человечеством как фальшивка. И это может нас погубить.
