– В криминале не участвую, – категорически заявил Лао.
– У меня есть и вполне легальный бизнес, – заметил на это Линг. – Именно там мне и нужен хороший водила.
И снова Чэн хотел отказать, но взглянул на жену и передумал.
– Я тебя слушаю, – вздохнул он, решив хотя бы выслушать Линга.
– Мне нужен водитель для доставки грузов за стену и обратно в Артур. Сам понимаешь, работа опасная и тяжёлая, но и оплачивать её буду достойно, – сказал один из двух теневых правителей города.
– Что за грузы? – уточнил Лао, невольно проявив интерес.
– У меня более трёх десятков торговых точек в крепостях и в ближних поселениях за стеной. Это не считая контракта на поставку продовольствия в дальние крепостные поселения. Самая отдалённая находится почти в трёхстах километрах от Артура. Основная моя проблема – это водители высокого уровня, подготовленные для работы в наших условиях, – пояснил Линг.
Чэн задумался. Предложенная Лингом работа действительно не из лёгких и крайне опасная. Но и платят за такие доставки грузов тоже прилично. И именно для такой работы кого попало не возьмёшь, в этом его бывший друг совершенно прав. А отсюда и дефицит кадров. Его предыдущая работа была связана с тем же самым – доставкой грузов за стену.
Почему его тогда уволили? Да потому, что его бывшие боссы посчитали, что платить своим водителям такую зарплату для них накладно. Легче отказаться от столь рискового бизнеса. Вот и сократили их подразделение.
Лао снова глянул на жену. Та молча склонила голову, давая понять, что поддержит любое его решение.
– Когда нужно выезжать? – уточнил Лао.
– Сегодня, – глянул на часы Линг. – Я бы сказал, в ближайшие два часа. Нужно доставить груз в крепость Дэшэн Бао, забрать оттуда товар и вернуться обратно.
Крепость, которую назвал Линг, была названа в честь одноименной крепости, некогда находившийся в сорока пяти километрах от Датуна и являвшийся когда-то в далёком прошлом частью Великой Китайской стены. Новая крепость Дэшэн Бао располагалась как раз на расстоянии трёхсот десяти километров от Артура и была известна своими мастерами кузнечного дела. Хочешь иметь лучшее холодное оружие – это к ним. Даже кухонные ножи для домохозяек – настоящие шедевры кузнечного дела.
– Кто со мной? – спросил Лао, приняв для себя решение.
– Второй водитель. Опыта в таких поездках у него ноль. Поэтому хочу, чтобы ты к нему присмотрелся и решил, будет ли от него толк. – Чэн согласно кивнул, прекрасно понимая Линга. – И охранник, он же экспедитор.
– Хорошо, я в деле. Дай мне двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и можно выдвигаться.
Лао встал и ушёл в спальню.
– А он всё такой же, – задумчиво произнёс Лунь. – Всегда был скор в принятии решений…
– Спасибо тебе, – тихо и с чувством произнесла Шан. – После увольнения он совсем пал духом.
– За что спасибо? – удивился Линг. – Я ему не увеселительную прогулку предлагаю. Работа очень опасна… Да это мне нужно говорить ему спасибо, что согласился, учитывая, как мы с ним расстались. Я перед ним сильно за это виноват.
Шан чуть слышно рассмеялась.
– В этом вы с ним совершенно похожи. Лао тоже считает себя перед тобой виноватым. Но он слишком гордый, чтобы взять и просто позвонить тебе, поговорить.
– Да, ты права, – согласился Линг с грустной улыбкой на лице. – Мы действительно с ним похожи… – И добавил чуть слышно, так, чтобы его не расслышала хозяйка: – Даже влюбляемся в одних и тех же женщин.
