– Не настолько я была и проблемная, – заметила Ирина. – И похуже меня были…
– Что-то с памятью моей стало, – посетовал старый директор. – Не напомните мне их имена? – с иронией попросил он. – И всё же я рад за вас обоих. В равной степени за обоих. – Он больше не улыбался и был предельно серьёзен.
– Спасибо! Вы не представляете, насколько мы рады этому обстоятельству, – так же серьёзно кивнула Ирина. – Итак, ваш ответ на моё предложение?
– Конечно, я согласен. Рано мне на пенсию, – заявил старый директор. – Даже представить не могу, чем я там буду заниматься. За столько лет я себя вне работы как-то и не представляю, – с грустью признался он.
– Значит, слухи о вашей скорой замене не просто слухи, – понятливо произнёс Юра. – И когда это должно произойти?
– Уже на следующей неделе, – сообщил Мусингов. – И ещё неделя для передачи всех дел преемнику.
– Вот и отлично! Чем раньше начнёте, тем лучше, – заявила Ирина. – Ещё чаю?
– Пожалуй, хватит, – качнул головой старик. – Хорошо у тебя здесь, но мне уже пора. – Он тяжело поднялся.
– Юра, проводи Георгия Владимировича, – попросила парня сестра.
– Хорошо, – согласился Ким.
– Да не надо, – попытался отказаться директор… бывший или будущий.
– Надо, – возразил ему Ким. – Мне это несложно…
* * *
– Так это и есть та самая граница? – отрываясь от стационарного наблюдательного прибора, несколько разочарованно произнесла Кармен. – Я ожидала увидеть нечто необычное, а ваша граница ничем не отличается от стены тумана, которую много раз показывали по телевизору.
Действительно, внешне она ничем не отличалась от изображений в тех роликах на TV, в которых очень любили демонстрировать кадры, сделанные непосредственно возле границы с туманом. Отличие границы замкнутого пространства и тумана заключалось только в том, что клубящееся серое марево, формирующее границу, отталкивало всех назад от себя и никого через себя не пропускало.
– А почему она там рыжая? – неожиданно поинтересовалась у Артура Кармен, имея в виду почву за пределами обитаемой зоны.
Здесь нужно немного пояснить. Всё свёрнутое пространство делилось на две части. Первая – та часть, которая подверглась преобразованию и на которой разместилась Академия со всеми учебными корпусами и другими постройками, включая парковую зону отдыха, фермерские хозяйства и Академград. И вторая – территория, которая практически осталась нетронутой, и земляной слой на необработанных землях своим оттенком напоминал ржавый цвет металла.
– Если выражаться простым языком, в земле очень много микроскопических частичек металла, которые после соприкосновения с окружающей средой приняли такой цвет.
– Заржавели, – улыбнулась Кармен, правильно истолковав его слова. – А мы можем туда попасть?
– Боюсь, что нет, – разочаровал её Артур. – В те места обычным людям доступ закрыт. В основном там «побираются» люди от науки, пытаясь обнаружить сенсацию мирового значения.
– И как успехи? – полюбопытствовала девушка. – Ещё не доказали всем, что это место – кусочек марсианской поверхности?
– Ты находишь это смешным, – укорил её парень. – Но такие версии тоже имели место быть. Вот только земля там обычная и ничем, кроме большого наличия металла, не отличается от той, что находится по другую сторону замкнутого пространства. Но сторонников марсианского происхождения данных земель это мало в чём убеждает. Госпожа графиня даже запретила пускать таких сюда, столько от них проблем.
