– Садись, Веллингтон, – указал рукой на стул капитан и сам устало опустился напротив. – Вижу, что тебя немного потрепало. Но ты не горюй. Мы тут собрались, чтобы спасти твою карьеру.
Веллингтон удивленно вскинул взгляд на капитана.
– Ты о чем, Див?
– Я о рапорте твоего секретаря, дамы Элфорд. – Веллингтон вновь согнулся и опустил голову. – Его приняли не мы, а команда пиратов. Так что эти данные мы можем удалить. Но ты должен представить в рапорте на мое имя свою версию, которую мы доведем до королевского прокурора. Это ты привез ее, как преступницу, а она сбежала.
– Вот как! Ариадна сумела сбежать? – удивился Веллингтон.
– Да, ей помогла ее служанка, весьма подозрительная особа.
– Она из коммуны Варяг, – буркнул Веллингтон. – Уверен в этом.
– Ты об этом что-то знаешь? – спросил молчавший Рид Олди.
– Да, лидер коммуны завербовал Ариадну. Она стала его любовницей.
– Доказательства есть?
– Были. Ее видели с ним мои оперативники.
– Двое из них тут, они подтвердят твою версию? – спросил Олди.
– Смотря кто.
– Те, кого привезли вместе с тобой.
– Кто конкретно?
Офицер на миг замер.
– Из группы Гофта, Барлоу и Коутс.
– Эти подтвердят.
– Хорошо, Рик. Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам. Мы сейчас тебе представим историю событий, которую ты должен будешь подтвердить под присягой во время следствия.
– Говори, – оживился Веллингтон.
– Мы видим ситуацию так. Пират на гражданском сухогрузе под предлогом передачи раненого, твоего агента Крисда, отправил к нам группу захвата. Они проникли в реакторный отсек и грозились взорвать корабль. Капитан под давлением обстоятельств и чтобы сохранить жизнь экипажу, приказал прекратить сопротивление.
Мы с капитаном разработали план восстания. Когда враг потерял бдительность, подняли восстание. Мой агент, капрал медицинской службы Лурда Вильсон, пообещав свободу метисам-рабам андромедцев, завербовала их на нашу сторону. Они сдались и сложили оружие, а мы силами космодесанта отбили корабль. При этом, пользуясь неразберихой, успели сбежать арестованная Ариадна Элфорд и капитан пиратов Мунблай с небольшим отрядом, на штурмовиках…
– Э-э-э… А где моя героическая роль? – спросил Веллингтон.
– Ты? – задумался Олди. – Освободился и пробивался к рубке.
– Нет, это несерьезно, – обиделся Веллингтон. – Я убил двоих конвоиров, захватил их оружие и держал оборону у казематов.
– Пусть будет так, – согласился Олди. – Там действительно убили пятерых штурмовиков из «Белых пантер». Тебя вывели на расстрел, а ты сумел завладеть оружием и убил конвоиров, потом отстреливался от охранников и убил еще троих.
– Вот, – довольно потер руки Веллингтон, – другое дело. Выпить есть?
– Еще рано, – нахмурился капитан.
Он подумал, что вокруг него все герои, кроме него самого. Один сумел нейтрализовать штурмовиков, другой расстрелял охрану. Одни герои… Так еще крайним сделают его и предадут суду.
– Надо добавить, что это вы оба помогли мне принять правильное решение, – произнес капитан. – У нас не было времени принять превентивные меры. Из-за халатности младших специалистов, не доложивших о прибытии вражеского бота, мы попали в цейтнот. А эти, виновные, убиты пиратами.
– Ну, я не против, – согласился офицер спецслужбы. – Надо все это отметить в бортовом журнале.
– А он был уничтожен пиратами… – усмехнулся капитан. – Воссоздадим новый.
– Я тем более не против, – кивнул Веллингтон. Удача вновь повернулась к нему лицом. – Мы куда держим путь? – спросил он.
