Пребывая в сладких мечтах, Руди нашла Малыша. Он летал по боевой рубке за спинами дежурной смены и общался с андроидами.
– Малыш, – позвала его Руди, – пошли со мной. У меня для тебя есть работа.
– Очень хорошо, – ответил басом дрон и вылетел из рубки. Полетел за уходящей женщиной. – Я уже соскучился по настоящей работе, детка.
– Сам ты детка, – огрызнулась Руди. – И не веди себя как живой. Ты просто набитая программами железка.
– Ошибаешься, дорогуша. Я наполовину человек. Я даже больше чем человек. Во мне несколько оцифрованных матриц сознаний людей. И Сюра, и Гумара, и Никто, и даже кусочек твоей души. Разница между нами в том, что у меня нет рта и вагины. Ха-ха, – рассмеялся своей шутке дрон. – Но если хочешь, я приделаю себе фаллос.
– Тьфу на тебя. Ты тупой кусок железа. Кто тебя научил таким плоским шуткам?
– Как кто? Два великих человека. Был еще третий, но он пресный, как вода, и шуток не понимает.
– Я догадываюсь, кто тебя научил таким… – Руди немного замялась, подбирая выражение, – глупостям, – произнесла она.
– Да? И кто? – проявил удивление Малыш. – Даю тебе право угадать с трех раз. Если не угадаешь, будешь блеять, как овечка, под столом.
– Да больно надо. Это или Сюр, или Никто. Или они все вместе.
– Третий ответ верный. Молодец, с тебя бутылка.
– Какая еще бутылка? Хватит нести всякую чушь. Мне твои шутки неинтересны.
Она остановилась и погрозила Малышу кулаком. Красные светодиоды на его корпусе замигали, и он загудел:
– Ду-ду. Чего ты встала, как член у мужика, объевшегося возбудительных средств. Идем работать.
– О боже! Почему его сделали мужики? – всплеснула руками женщина. – Я попрошу Гумара, чтобы он лишил тебя возможности шутить. Ты невыносим.
– Я еще маленький и учусь, – вроде как обиженно прогундел Малыш.
– Ты еще и речь можешь подстраивать под настроение? – удивилась Руди. – И что ты взял от меня?
– Немного. Трезвый, скучный образ жизни похотливой самки.
– Ах ты!.. – воскликнула разгневанная Руди. – Кто тебе внушил, что я похотливая самка?
– Это все Мур говорил, а я слышал и прислушивался к своим ощущениям. Еще ты соска. И все это слышали, так что это не мои слова. И у меня странные желания… Затащить в постель…
– Хватит! Замолчи! Я запрещаю тебе разговаривать со мной о чем-либо, что не касается работы. А Гумару я кое-что оторву…
– Приказ принял и умолкаю, – твердым басом ответил Малыш и молча полетел следом. Они без споров прошли в лабораторию Гумара, и Руди направилась к полигону.
– Слушай меня внимательно, гадкий Малыш. Я лягу в капсулу. Ты включишь полигон и будешь присутствовать в моем сознании виртуально. Там ты проведешь меня по платформе номер 39/451.
– Задачу принял, – бодро ответил Малыш.
– Ну, то-то, – ворчливо проговорила Руди и легла в капсулу.
Малыш дистанционно включил полигон, и сознание Руди поплыло. Она медленно погрузилась в тягучую, как кисель, тьму и выплыла в пустом пространстве. Огляделась и заметила приближающуюся издалека точку. Когда точка разрослась, то Руди увидела летящего к ней толстого, с пухлыми румяными щечками ребенка лет четырех, в нелепом подгузнике. Он подлетел и завис в пустоте рядом.
– Полетели? – спросил он, и она кивнула. Малыш ухватил ее за руку и потащил вверх.
– Почему ты такой? – мысленно спросила Руди. Их сознания сплелись и говорить вслух не было нужды.
– Какой такой? – переспросил Малыш и улыбнулся, показав ямочки на щеках.
