– Док, а вы разве не бледнолицый? – спросил Сюр.
– Ха-ха, – громко рассмеялся док. – Бледнолицый? – смеясь, переспросил он. – Нет, я не бледнолицый, я метис. Мать бледнолицая, а отец андромедец.
– И что, у вас такие же права, как у черных?
Док перестал смеяться и уже с долей заметного уважения глянул на землянина.
– А ты не дурак, Сюр… Понимаешь расклад. Да, у меня нет таких прав, как у остальных членов экипажа, но я ценный кадр. И меня уважают и ценят. Остальное мне неважно. На Андромеде много метисов. Рабов и рабынь завозили много. Но если ребенок родился от белого отца и черной матери, то он не имеет вообще никаких прав. Их отделяют на космические станции. А если отец черный, а мать белая, то ребенок попадает в клан отца. С небольшим поражением в правах. Тут все зависит от того, сумеешь ты выбиться в люди или нет. Я сумел. Понял?
– Понял, док. Раз я белый, то, значит, вообще никто и имя мне никак.
Док склонил голову и посмотрел на Сюра.
– Не совсем так, – подумав, ответил он. – Все зависит от твоей специализации. Вот кем ты был на станции?
– Больным.
– Кем?
– Больным онокамрузом.
Док, не веря, уставился на землянина.
– Ты не врешь?
– Нет. Я и сын профессора Шильда Равнира заразились им. Я вообще не со станции. Меня привезли во льду с Земли.
– Откуда? – оторопело разглядывая землянина, спросил док.
– С планеты, откуда они возят лед. Я был замороженным во льдах. Профессор меня оживил и подсадил онокамруз.
Некоторое время док сверлил землянина недоверчивым взглядом, затем недоуменно спросил:
– Зачем?..
– Он хотел вылечить сына и использовал меня как подопытного. Я мало что знаю. Он вроде разработал методику лечения онокамруза, но ваши бойцы его убили. Его сын и я выжили.
Док с минуту переваривал услышанное. Прожигал взглядом Сюра и молчал. Затем как-то сразу расслабился и бледно улыбнулся.
– Я дам тебе совет, – произнес он шепотом. – Ты парень умный и сообразительный. Молчи об этом. Если кэп узнает, что натворили штурмовики, а я не увидел в вас ценных рабов, то и ребятам, и мне будет плохо, а еще хуже будет вам. Вас разделают на молекулы, чтобы выяснить природу лечения. Понял?
– Понял, – охотно согласился Сюр, который чувствовал опасность загодя. И мог быть весьма убедительным. Но его авантюрная черта характера уже продумывала совсем другое. – Скажите, док, – осторожно задал он вопрос собеседнику, который удовлетворенный ответом кивнул. – А ставки на бои делают?
– Делают, а что?
– Ну, я слышал… – Сюр помялся, – кто-то спонсировал меня космо на прошлом бою, и я выиграл… Как получить выигрыш?
– Выигрыш – это святое, – ответил док. – А зачем тебе космо?
– Ну, я не все время буду сидеть в клетке, – продолжил Сюр, – прилетим на место, и космо могут пригодиться…
Док более внимательно посмотрел на землянина.
– Ну, в общем-то да, могут, – согласился он.
– У меня к вам предложение, док. Вы найдете мой выигрыш и будете делать ставки на меня или на другого бойца… в том числе и за меня… Кстати, с кем и как я буду сражаться?
– Бои без правил. Сначала поставят с такими же рабами, как и ты, потом, если будешь побеждать, будут ставить с более сильными бойцами.
– И какие ставки?
– Сначала маленькие, боец должен показать себя.
– Это я понимаю, док, а что насчет договорных боев?
– Такие бои не практикуются. Если кэп узнает, отправит в утилизатор.
– Это я тоже понимаю. А если я, док, скажу вам, кто в бою со мной выиграет?
