– Ну что ж! За здоровье твоей напарницы! – и с удовольствием чокнулись чашками с чаем.
Мы только успели рассказать Насте о наших находках, как в комнате тихо появилась Катя. Невысокого роста, каштановые волосы, вроде карие глаза, хотя из-за дурацкой чёлки, точно не скажешь. Небольшой нос, щёки в веснушках, тонкий свитер машинной вязки с узором в виде кленового листа, узкие джинсы. Ничего особенного – обычный подросток с характерными для её возраста переменами настроения. Исподлобья, сквозь чёлку, она с подозрением рассматривала нас всех диким зверьком, готовым рвануть в чащу в любую секунду.
– Чаю будешь? – приветливо спросила Настя, похлопала ладонью по стоявшему рядом стулу и положила на тарелку кусок торта: – По случаю знакомства.
– Чего вам надо? – ответила та, присаживаясь на краешек стула.
– Ничего. Просто хотели познакомиться, – осторожно продолжил я, – это Настя, библиотекарь, ты её уже знаешь, это Олег, а меня зовут дядя Дима.
– Кто мне эсэмэску отправил?
– Я – спокойно ответил Алик.
– Это правда? Его нет в живых?
– Да… он был моим старшим братом.
– Как это случилось?
– Несчастный случай. Током ударило, – ответил быстро я, – ты одна осталась из вашей группы.
– Мне надо бежать. Это становится слишком опасно. – прошептала Катя, приподнимаясь со стула.
– Нам всем надо бежать. Нас всех, увы, затронуло, – сказала Настя. – мой бывший муж был следователем, который вёл ваше дело.
– Наше дело?
– Дело о несчастных случаях, которые происходят со всеми, кто, так или иначе, знаком с КРРАШ.
– Это неслучайно! – громким шёпотом начала Катя, но тут же осеклась.
– Мы это уже поняли. Но, прежде всего, мы хотели предупредить тебя об опасности и защитить.
– Меня об этом предупреждать не надо. Я знала первая. Как вы можете защитить?
– Наверное, разобравшись во всем. Поняв, откуда дует ветер, можно догадаться, в какую сторону зонтик открывать. – успокаивающим тоном сказал я, отхлёбывая из чашки, – Из всех вас, только я – человек со стороны. Ныне пенсионер, бывший следователь по особо важным делам. То, что в простонародье называют убойным отделом. Её муж был моим напарником. Он тоже нелепо погиб… Олег попросил меня провести частное расследование. Вот так мы и вышли на тебя, Катя. Ты ешь, тортик, ешь, вкусный.
– Спасибо, – она уже была готова отправить кусочек в рот, как у меня зазвонил мобильник. Катины глаза сразу стали испуганно большими.
– Да, слушаю, – ответил я на звонок, – да, там проживаю. Что? Что случилось? Когда? Я скоро буду.
– Что там? – с тревогой спросила Настя.
– Ничего особо страшного… не волнуйся. Теперь несчастный случай произошёл и со мной. Вернее, с нашей квартирой. Взрыв газа. Надо ехать.
– Я подброшу, – предложила Катя. Мы с Аликом молча согласились. Настя осталась, но обещала что-нибудь придумать и закрыть библиотеку пораньше. Ехали мы молча.
Через пятнадцать минут мы были возле дома. Припарковаться, правда, пришлось на соседней улице – возле нашего было столпотворение машин: пожарные, скорая, полиция. Весь набор кордебалета. Олега и Катю я попросил остаться в машине. Сам еле прошёл сквозь кордоны.
Вид моих окон привёл в уныние. Почерневшие, с выбитыми стеклами, они напоминали глаза заплаканной девушки с размазанной по щекам тушью. С тяжёлым сердцем поднялся. Родную берлогу трудно было узнать – двери нет, внутри полно народу, пыль, грязь, пена. Даже внутренние перегородки между комнатами рухнули. Простору – хоть танцуй на обломках.
