Джессика открыла двери автомобиля, Астрид села, сложив коробки на коленях, и они поехали домой.
– Магазин, по всей видимости, отнимает уйму времени.
– Да, но это как раз по мне. О, я еще не представилась, извините. Джессика Кларк.
Они опять обменялись улыбками. Вечерний бриз несколько испортил прическу Астрид.
– Вы хотите, чтобы я подняла верх?
– Конечно, нет. – Она неожиданно засмеялась и посмотрела на Джесси. – Ради бога, я не настолько стара и замшела. Признаюсь, я завидую вашему магазину. Я когда-то работала в редакции журнала в Нью-Йорке. Это было десять лет назад, но я все еще скучаю по моде, в любых ее проявлениях.
– Мы тоже приехали из Нью-Йорка. Шесть лет назад. Что привело вас сюда?
– Мой муж. Нет, нет, на самом деле это была деловая поездка. Потом я встретила здесь своего мужа, да так и не вернулась.
Астрид, похоже, с удовольствием предалась воспоминаниям.
– Неужели? Значит, вас еще ждут в редакции? – Обе женщины засмеялись в опускающихся мягких сумерках.
– Нет, я вернулась, но только на три недели. Подала заявление об уходе. А ведь я думала только о своей карьере и не помышляла о замужестве… И вдруг встретила Тома. Конец карьере!
– Вы когда-нибудь жалели об этом? – вторглась в святая святых Джессика.
– Нет. Никогда. Том все изменил.
Джессика удивилась. Ян тоже кое-что изменил в ее жизни, но не в такой степени. Это не стоило ей карьеры, не вынудило ее уехать из Нью-Йорка. Джесси давно хотела перебраться в Сан-Франциско. Но бросить «Леди Джей» – это уж слишком.
– Том был замечательным человеком. Он умер в прошлом году.
– Извините. А дети, у вас есть дети?
Астрид засмеялась и покачала головой:
– Тому было пятьдесят восемь, когда я вышла за него замуж. Мы провели замечательные десять лет, миг вдвоем. Как медовый месяц.
Джесси вспомнила свою жизнь с Яном и улыбнулась.
– В этом вы правы. Дети могут помешать.
– Если вы хотите пожить для себя. Но мы оба считали, что слишком стары. Я вышла замуж в тридцать два года и считала, что не создана для роли примерной матери.
Значит, Астрид было сорок два. Джесси удивилась.
– Почему вы не пошли работать?
– На что я могла рассчитывать? Я работала в «Вог», но здесь нет ничего похожего. К тому же даже там я уже не нужна после десятилетнего отсутствия. Отстаешь от жизни. Я оказалась на обочине, как можете оказаться и вы. А кроме того, у меня нет абсолютно никакого желания возвращаться в Нью-Йорк.
– Откройте какой-нибудь бизнес, связанный с модой.
– Например?
– Бутик.
– Что возвращает нас к исходной точке, дорогая. Как я завидую вам.
– Не переусердствуйте. Здесь тоже есть свои проблемы.
– Но и свои плюсы. Вы часто бываете в Нью-Йорке?
– Вернулась оттуда два дня назад.
А вчера моего мужа арестовали за изнасилование. Она чуть было не сболтнула. Астрид была бы напугана до смерти. Джесси мрачно вздохнула, на мгновение забыв, что она не одна.
– Поездка была утомительной? – спросила Астрид, не в силах сдержать улыбку.
– Какая поездка?
– В Нью-Йорк. Вы сказали, что вернулись два дня назад, а потом вздохнули так, будто умер ваш лучший друг.
– Извините. Выдался трудный день. – Джесси попыталась улыбнуться, но неожиданно обрушившаяся на нее беда вновь напомнила о себе. Повисла неловкая пауза, Астрид взглянула на нее искоса.
– Что-нибудь не так?
Джессика не могла ответить ложью на ее вопросительный взгляд.
– Ничего, что не было бы улажено к завтрашнему дню.
