Взрослея, Янус ничем не выделялся среди остальных. Будучи подростком, с другими мальчишками объезжал диких лошадей и убегал в горы, чтобы искупаться в озере под водопадом. Потом они ловили форель голыми руками и жарили ее на костре, стуча зубами после холодной воды.
Со временем тело крепло. Он больше не чувствовал ограничений, но вот эмоции… Они становились всё сложнее. Радость, любопытство, азарт, печаль, скука. Он оценивал и смаковал каждую. Были те, что совсем ему не нравились. Например, злость. Она захлестывала целиком, так что молодой царь терял контроль над собой. Стоило конюху грубо сдернуть сбрую с любимого коня, а тому испуганно попятиться назад от резких движений, как Януса накрывала волна негодования. Она поднималась от живота вверх и ударяла в голову. Брови сдвигались в жесткую линию, а пальцы рук сжимались в кулаки, готовые обрушиться на несчастного. Янус прикладывал немало усилий, чтобы справиться с этим состояниям и не причинить никому вреда. Как только он чувствовал, что в нем поднимается злость, шел в каменоломни, брал тяжелый инструмент и колол камни, пока усталость не брала свое, а гнев не отступал.
Янус стал царем Лации, когда едва ему исполнилось шестнадцать. Колесница, на которой его родители возвращались с дальних угодий, попала под камнепад в горах. Мать погибла сразу от удара камня в висок. Израненного отца успели привезти во дворец, но он прожил лишь несколько часов и ушел вслед за любимой женой.
Впервые Янус столкнулся со смертью и горем утраты. Это ошеломило его. Он понимал, что человек смертен и рано или поздно должен покинуть этот мир. Знал, что человек обладает не только временным телом, но и вечной душой, а смерть – всего лишь переход из одного состояния в другое. Но знание о порядке мироустройства не избавило его от горя и не уменьшило боль утраты близких людей.
Когда сообщили трагическую новость, Янус почувствовал, словно в сердце вонзили клинок, да и забыли его там. Боль не отпускала ни во время прощальной церемонии, ни много месяцев после. Позднее ее сменила пустота. Эта пустота была не такая величественная, как в космосе. Она заполнила Януса изнутри и жила в нем еще целый год. Старая нянька, которая присматривала за наследником с детства, а потом осталась жить во дворце, объяснила молодому царю, что это чувство называют одиночеством.
– Одиночество? – изумлялся Янус.
Сначала он не мог этого понять, ведь в космосе тоже был один, и это было прекрасно. Постепенно суть земного одиночества стала раскрываться. Янус еще многие дни после погребения по привычке входил в покои матери, но находил там лишь тишину. Он садился в любимое кресло рядом с ее кроватью и вел воображаемую беседу. Как же не хватало ее мягкого голоса и нежных рук! Несколько лет Янус привыкал к тому, что никто не даст ему столь мудрого совета и не приободрит, похлопав по плечу, как делал это отец. Ни на кого больше он не смотрел с таким благоговением и почитанием, как на своих родителей.
