– Ха-х, и на том спасибо, – покачала головой Зотова, – Будем произносить клятву или положимся на доверие друг друга?
Подумал пару секунд.
– Последнее, – все же решился.
Вот и посмотрим, можно ли доверять «бабке». В случае чего – потеряю немого. Обидно, конечно, будет, но зато выясню на будущее, смогу ли я в определенных обстоятельствах положиться на Анастасию Андреевну.
– Договорились, – облегчённо произнесла женщина. – По коньячку? – указала на чудом уцелевший графин, уже начиная разливать янтарную жидкость по стаканам.
– Не откажусь.
Сделав два больших глотка, расслабленно опустился в кресло напротив Зотовой.
– Что тебе нужно знать для удачного выполнения заказа?
Поморщился от формулировки предложения, но акцентировать внимание на том, что Анастасия Андреевна обращалась со мной как с наемником, пока не стал.
– Все – что можете рассказать или еще лучше… Все – что знаете о Ланцове, тут любой факт может сыграть решающую роль.
– В том-то и дело, что много я не знаю, – удручённо произнесла женщина, но по ее задумчивому виду понял – лукавит.
Наверняка не хочет рассказывать, так как эта информация непосредственно затрагивает их род.
– Ну-ну, Анастасия Андреевна, может все-таки просветите? Обещаю, все – что вы расскажете, не уйдет дальше этого кабинета. Могу поклясться.
– Клянись.
Пришлось давать клятву.
– Видишь ли, мой брат в последнее время совсем начал сходить с ума. Старость не радость: болезни одолевать стали, невосприимчивость к магии возросла. Короче – одна дорога на тот Свет, и вдруг – подвернулся этот прохвост. Род Ланцовых знатный, но очень уж мутный. Слухов про них ходит – не счесть, и все нехорошие. Можно, конечно, все свалить на завистников, да только… Есть у меня достоверные сведения о темных делишках, которыми промышляет Андрей. Не спрашивай, откуда информация, – увидев, что я готов открыть рот, заявила Зотова, и подняв руку, погрозила указательным пальцем, – Так вот, к чему это я? Ах да, не знаю, каким именно образом Ланцов свел знакомство с Мстиславом, но так уж вышло, что совсем голову старику забил идиотскими идеями. Братец мой ему уже часть наследства завещал, несколько картин подарил – подлинников, Машку пообещал в жены, и как следствие этого – решил позволить встать во главе рода. Мужчин-то у нас в роду нет, все девки.
– Эм-м… – Начал было я, но осекся.
Рано им еще знать, что у младшей сестры сын имеется. Пусть он мал пока, но в будущем… Чем не глава? Славка хороший парень, и должном воспитании из него выйдет замечательный человек. Вот только если Анастасия захватит в свои руки бразды правления, то никому не отдаст до тех пор, пока на тот свет не отправится, и сдается мне, даже оттуда будет тянуть свои призрачные пальчики к власти… но может оно и к лучшему. Зотова тетка умная, хитрая, в меру жестокая, прагматичная и верная в первую очередь своему роду. Не с бухты-барахты она собралась устроить переворот, не из-за алчности и влияния, которые хотела получить, а оттого, что понимала – под воздействием Ланцова род Зотовых может запросто прерваться. По сути, к этому все и шло.
– Ублюдок уже заявил, что мы должны вступить в их клан, а впоследствии – влиться в род. Женщины семейства Зотовых если не рождаются пустышками, становятся очень сильными магами. Таких прибрать к рукам не зазорно, наоборот, разбавить кровь и поднять потенциал развития у будущих детей – самое то, – Анастасия поморщилась, – А Мстяша дурак и рад стараться, чуть ли не с рук у Ланцова ест.
