– Да ладно, не может быть всё так плохо.
– Ты даже не представляешь насколько.
– Ну, если ты это знал, зачем приказал своим парням полезть в драку? – насмешливо произнес я, – Понял ведь, что им не выиграть?
Бородач поморщился.
– Я, после того, как ты уложил первых двух, сразу сообразил: на смерть бить не будешь, да и сильно калечить тоже. Хотел посмотреть, на что ты способен, а потом решить, вступать с тобой в схватку или нет.
– Умно. Оценивал шансы, значит.
– Кто же знал, что этот хиляк такое выкинет.
Кинул взгляд в сторону Васьки, который с ужасом смотрел на труп, трясясь от страха и выброшенного в кровь адреналина. Похоже, убивать парню раньше не приходилось.
– Василий. Вася! – рявкнул я, пытаясь вернуть парня в реальность.
Бесполезно.
За три шага сократил расстояние между нами и дал смачного леща, да такого, что голова парня чуть не слетела с плеч… Помогло.
Василий распахнул глаза и уже осмысленным взором уставился на меня.
– Оденься.
– А…
– Верните ему шмотки.
Каторжники кинулись исполнять приказ, при этом не забыв посмотреть на своего главаря, ожидая подтверждения.
– Надо доложить о происшествии, а то хуже будет, – пробухтел бородач.
– Надо, – кивнул в ответ, – А ты что, кстати, решил…
Бородач вскину брови.
– Насчет чего?
– На счет нашей с тобой драки?
– Хе-х, разговор не на сегодняшний день. Если выживем – там посмотрим. Пока стоит держаться всем вместе. Я ясно излагаю? – обратился он к остальным заключённым, – Никаких распрей, никаких планов мести.
– Угу. Понятно. Хорошо, – раздалось от побитых каторжников, – Кто пойдет докладывать?
– Пусть убийца идет, – послышался тихий голос.
– Да-да. Пускай этот урод отправляется. Сам виноват, может только его одного накажут.
– Ага, держи карман шире.
– Я-я, – побелев ещё сильнее, чем был до этого, проблеял Василий, – Но я… Не…
Договорить парню не дали, подтолкнув в сторону выхода.
– А-ну, тихо! – рявкнул бородач и тяжело вздохнул, – Я пойду. Моя вина, что недоглядел, да и сразу надо было понять, что не стоило лезть на рожон, а решить всё миром.
– Погоди, – произнес, немного подумав, – Никто никуда не пойдет, не вижу смысла. Минуты через две за нами все равно явятся. Говорить буду я, вы молчите. Вину тоже на себя возьму.
– Как хочешь, переубеждать не стану. Откуда ты только такой, герой, взялся? Или думаешь таким образом заслужить уважение и доверие парней, так скажу «по секрету», можешь не стараться, им подобные чувства неведомы. Эта шваль при любом удобном случае предаст и воткнёт нож в спину.
– Ты тоже?
Бородач скривился, как будто проглотил целый лимон без сахара.
– Меня с ними не сравнивай.
– Почему-же? – поинтересовался ехидно.
– Для меня честь не пустой звук.
Нет, я, конечно, сразу заметил, что этот мужик был не так прост, как казался на первый взгляд, но сейчас точно убедился, стоило лишь заглянуть в его глубокие карие глаза, полные решимости, грусти, жизненного опыта, твердости и достоинства.
Передо мной стоял истинный аристократ. Несмотря на лохмотья, в которые он был одет, измученный и потрепанный вид, от бородача даже при блокировке магии исходила аура такой силы, что я крякнул.
Пожалуй, будь этот человек в форме и владей даром в полную силу, мне пришлось бы очень постараться, чтобы с ним сладить.
Интересный экземпляр.
– Ладно, давай знакомиться, – протянул руку, – Максим Стрижнев, – по привычке назвал свою ненастоящую фамилию.
