– Погоди, так ты уже бывал в этом секторе?
– Угу, – глухо кивнул Святослав и громко сглотнул вязкую слюну.
– Давай-ка поподробнее, – ухватив дальнего родственника за рукав, потянул в сторону от остальных, – Парни, вы пока посидите. Наработаться еще успеем.
Заключённые спорить не стали, они вообще вели себя как мыши, не собирающиеся высовывать нос из норы, в данном случае, приступать к добыче кристаллов.
– Рассказывай, – твердо велел я Святославу.
– Да чего рассказывать-то? Жуткие твари. Появляются из ниоткуда. Пока тишина, их не видно, но стоит издать громкий звук – хлынут со всех сторон.
– Здесь ни одного лаза, ни одного прохода. Им просто неоткуда взяться, – недоуменно покачал головой.
– Не знаю, но факт – есть факт. Я за последние пять лет такого навидался, что уже ничему не удивляюсь.
– Сколько раз был на этом участке?
– Четыре, еще в соседних по три раза.
Пять лет – это много для рудника подобного типа. Тут каторжники быстро дохнут. Удивительно, что Святослав столько продержался. Сильный мужик, этот Зотов.
– Что будем делать? – поинтересовался у него, как у более сведущего, – Работать всё равно надо.
– Надо, – кивнул собеседник, – Мы обычно так делаем: пятеро добывают кристаллы, остальные обороняются. Потом меняемся.
– Что же, давайте так и поступим, только прежде чем начать, обойду эту пещеру и осмотрюсь внимательно.
– Что хочешь найти?
– Понятия не имею.
– Я ее всю уже облазил вдоль и поперёк, но так и не понял, откуда прут монстры.
– Всё равно проверю.
– Дело твоё, – пожал плечами бородач, скептически поморщившись.
Не говорить же ему, что есть огромная разница между осмотром помещения человеком лишенных магических сил и владеющим, к тому же – видящим любые плетения.
Прошел по всему периметру, ощупывая стены, обнюхивая и чуть ли не облизывая, но – нет. Как и сказал Зотов: ничего не нашел.
И всё же, что-то не давало покоя, но что именно – никак не мог понять.
Поднял голову вверх, еще раз утыкаясь взглядом в сталактиты: странные, завораживающие и какие-то неестественные – так бы и смотрел вечность.
Тряхнул головой сбрасывая наваждение и нахмурился. На мгновение подумалось, что появление монстров связано с ними.
– Глупости, быть такого не может, – прошептал себе под нос, но решил периодически поглядывать под потолок.
– Ну, нашел что-нибудь? – поинтересовался Святослав.
– Не-а, – помотал головой.
– Тогда пора браться за дело, если хотим выполнить норму.
– А если не выполним?
– Нас обратно загонят, мы отсюда просто не выйдем, если не добудем определенное количество кристаллов.
– Ясно, тогда и правда нужно поторопиться. Командуй, ты тут более опытный.
– Отлично. Вы, – указал он на пятерых заключённых, – Кирки в руки, начинайте долбить, – Остальные в полукруг. Приготовиться к нападению.
Горестно причитая о нелегкой судьбе, каторжники распределились по своим местам, готовые начать работу.
Пятеро защитников, включая меня и Святослава, встали полукругом, отгораживая остальных от предполагаемого нападения монстров.
Единственное, что мне не нравилось, стоять спиной к заключенным. Тварей я пока не видел, а вот получить киркой между лопаток от одного из зэков не хотел, поэтому повернулся полубоком, чтобы в случае чего успеть блокировать предательский удар.
Правда долго так стоять не пришлось, как только раздались первые удары о камень, пещеру наполнил громкий, потусторонний свист, переходящий в зловещее завывание, а затем – прямо у противоположных стен заклубился туман, из которого начали выступать монстры, один страшнее другого.
