– Что ты предлагаешь? – спросил Святослав.
– Я тебя сейчас отпущу. Просто отойди в сторону и повернись спиной. Если бы я захотел тебя убить – уже бы убил, сам понимаешь.
Зотов осторожно кивнул, так, чтобы не порезаться о лезвие лопаты.
– Хорошо.
– Дай клятву, что ты тоже не попытаешься напасть.
Святослав вскинул кустистые брови, которые скрылись под густой, сальной челкой.
– И ты мне поверишь?
– Почему бы и нет. Слово аристократа не пустой звук – ты сам так сказал.
– Да, но…
– Ко всему прочему, не будешь же ты убивать родича?
Вот тут бородач реально обалдел. Он уставился на меня округлившимися от изумления глазами, открыл рот, закрыл, снова открыл и только после это выдохнул:
– Ты в родстве с Зотовыми?
– Вроде того.
– Подожди-подожди, скажи как там… – взволнованно произнес Святослав.
– Стоп. Не сейчас. У нас еще будет время поговорить на эту тему.
– Да, ты прав. Клянусь, что подло не нападу, и если произойдут между нами разногласия, буду отстаивать свое право в честном поединке. Слово Святослава Зотова.
– Принимаю.
– Может уже уберешь от меня лопату?
– Да, конечно, – ухмыльнулся в ответ и сделал пару шагов назад, при этом не выпуская бородача из поля зрения.
Клятва – клятвой, но лучше перебдеть, чем недобдеть.
Вообще, я мог бы уложить Святослава поспать на ряду с остальными заключёнными, но поразмыслив, не стал этого делать. Когда каторжники придут в себя, обязательно обозлятся и попробуют отомстить, вряд ли полезут в открытую, не совсем ведь дураки, должны понимать, что шансов нет, но нагадить исподтишка попробуют. Именно для этого мне и нужен был Зотов, ибо имел среди зэков авторитет. Пусть разгребает дерьмо и объясняет что к чему.
К тому же, имелась вероятность, что кто-то очухается раньше положенного, до того, как я успею разорвать плетение, а это было чревато последствиями. Заодно, мне хотелось проверить самого Святослава: сдержит он слово или нет. Зотов производил впечатление порядочного человека, во всяком случае – насколько может быть порядочным зэк.
Вот и посмотрим…
Пришлось дать родственнику указания:
– Если кто-то начнет шевелиться, вырубай. Мне свидетели не нужны.
– Сделаю.
Естественно, Зотов был не особенно доволен подобным раскладом, но выбора у него не было. Святослав прекрасно понимал, что в случае чего, церемониться я не стану.
– Тогда поехали. Долби породу и смотри за парнями.
Правда, прежде чем приступить к делу, пришлось этих парней стаскать в одну кучу. Шесть грязных оборванцев, выложенных штабелями – картина та ещё.
Зотов посмотрел на меня, кивнул, и ухватившись за кирку, ударил по камню, затем еще раз и еще…
Вновь раздался оглушительный свист, плавно переходящий в душераздирающий вой.
Спина Святослава напряглась, но он упорно продолжал работать киркой, ни на миг не оборачиваясь.
У противоположной стены заклубился туман, а под самым потолком начали проявляться нити плетения.
Эх, если бы я мог видеть висящие под потолком плетения без их активации, было бы проще. Приятного мало, когда тебя атакуют призрачные твари, но тут уж ничего не поделаешь. Мне необходимо четко различать все нити, чтобы нарушить их структуру и ненароком не запитать контур, тем самым создав какую-нибудь отвратительную «бяку», которая уже реально сможет причинить вред.
Похоже, что эти сталактиты – природный артефакт, непонятно каким образом напитавшийся силой и от громких звуков уходящий в разнос. Интересный способ активации. Жаль, что моя задумка прихватить с собой хоть малую его часть провалилась с треском. Если бы знал, как экранировать артефакт – другое дело, а тут… Захвачу с собой осколок сталактита, а он возьми и сработай в самый неподходящий момент. Нехорошо получится.
