Ник полностью преобразился. Местный, южный говор – безупречно. Искреннее смирение в глазах. Он стал ниже ростом, огрубели черты лица. Иллюзия? Да. Немного. Блестяще! Настоящий талант. Но… зачем?
- Скажи, ты видел падающего дракона? – пискнула хорошенькая девчонка.
Золотые кудри обрамляют фарфоровое личико, охотничий костюм подчёркивает талию. Высокие сапожки, шляпка с пером. Явно аристократка. Я её не знаю, хотя званные вечера и балы исправно стоят в моём вынужденном расписании.
Мама…
Может, дебютантка? Из провинции? Да нет, не похоже. Слишком хорошо говорит, не то что кривляющийся Ник! И выговор столичный.
- Нам обещали дракона на выпускной! – покачиваясь, поднимается какой-то парень.
Надо же, они ещё и навеселе! Остальные загалдели, перекрикивая друг друга.
Я едва сдерживаюсь. Если бы не безопасность дракона – точно бы не выдержала! «Обещали дракона на выпускной»… Магический редкий зверь – забава для вчерашних школьников? Что-то я в этой жизни пропустила, пока встречалась с меценатами, ища деньги на создание фонда поддержки драконов и прочих магических существ. Моталась по экспедициям, работала в лаборатории. Сделано много. Важного. Нужного. Но кто бы мог подумать, что именно отпуск откроет глаза на реальное положение вещей?
«И чьи же это детки, если их законы, подписанные королём, не касаются? – подумалось мне. – Кто это у нас так развлекается?»
- Простите, ваша милость! – ещё ниже кланяется Ник. – Но дракона тут не было... До заповедника ещё идти и идти, ваша милость. А я ничего такого не видел, клянусь.
- Если до заповедника далеко, что ты тут делаешь, егерь? – спрашивает мужчина, сидящий за рулём.
Форменная фуражка скрывает лицо, руки сжимают руль.
- Тык я, это… Егерь я. На работу иду, - Ник разводит руками, не забывая кланяться до земли, вновь и вновь…
Я успеваю рассмотреть чёрные глаза водителя. Острый, цепкий, недоверчивый взгляд. Ладони становятся влажными от страха – неужели заподозрит?
В то, что придётся дать бой этому молодняку, просто не верилось. Чем же они смогли сбить драконицу и повредить ей крыло? Магией? Оружием?
Сердце срывается в галоп – того и гляди гости услышат стук.
- Увидишь что – сообщи, - девчонка протягивает Нику купюру, которую тот с поклоном принимает.
- Да этот убогий дальше своего носа не видит, - глумится парень, тот, что от напитков разгорячился больше остальных. – Слышь ты, урод!
- Да, господин, - Ник часто моргает, и его лицо становится жалким.
- Тьфу, противно даже, - парень падает на сидение – ему протягивают бутылку. – Поехали.
Машина рвёт с места – только пыль летит во все стороны.
Ник стоит и долго смотрит вслед. Потом спускается с насыпи в поле и подходит ко мне.
- Сейчас драконица проснётся и улетит. Ты – следом, и будь осторожна.
- Ты спятил? – я даже не злюсь – то, что происходило в моей душе сложно описать.
Подумать только… Столько лет работы. Сил. Прошений, сбора фактов, поиска связей. И вот результат – драконов убивают ради развлечения.
- Когда горе-охотники наиграются с убитым драконом, - проговорил Ник, устало опускаясь на траву рядом со мной, - ушлые продавцы туров пустят останки на детоксы.Говорят, средства для омоложения делают чудеса...
Я заскрипела зубами.
- Здесь - далековато от цивилизации, - Ник зевнул. - Вот народ и распоясался. Имей в виду – полиция в доле, так что... Умерь свой пыл, детка.
- Допустим. А ты-то тут каким боком?
