Глава 5. Прогулка к озеру
Погрузившись в чтение книги, Олеся незаметно задремала на удобном диване. И лишь громкий голос хозяйки, который донесся из кухни на первом этаже, вывел девушку из состояния сна. Она вскочила на ноги и посмотрела на часы, висевшие на стене. Время уже перевалило за шесть часов вечера. Олеся вышла из комнаты и начала спускаться вниз по лестнице. Мария Петровна с кем-то громко беседовала. Голос незнакомки был значительно тише.
– Добрый вечер, – произнесла Олеся, спустившись на кухню. За круглым столом на плетеных стульях сидели хозяйка и светловолосая женщина, на вид не старше тридцати пяти лет. Они пили чай с лимоном и яблочным пирогом.
– Вот и Олеся проснулась! А я к тебе поднималась, чтобы на обед позвать, смотрю – ты так крепко спишь. Не стала тревожить, воздух у нас волшебный, всегда хорошо спится. А это – наша соседка Наташа, мама чудесных парнишек, Коли и Толи. Принесла нам угощение – яблочный пирог, собственноручно приготовленный.
Целый поток информации со скоростью молнии вылетал из уст Марии Петровны. Вскоре Олеся уже сидела за столом и лакомилась вкуснейшим пирогом с чаем. Наталья с большим удовольствием делилась местными новостями. Она с семьёй приехала на дачу две недели назад и успела со всеми пообщаться. Как оказалось, поселок «Вышки» растянулся вдоль дороги на два километра, и многие хозяева уже открыли дачный сезон. Среди проживающих в поселке были и такие, кто никуда на зиму не уезжал. Олеся вполуха прислушивалась к разговору двух соседок, ей очень хотелось поскорее выпить чая и прогуляться к озеру. И лишь одна фраза Наташи зацепила ее внимание.
– Макаровна говорила, что в купленном доме по ночам творятся странные вещи. У нее бессонница, и иногда она выходит на улицу свежим воздухом подышать. Так вот дважды слышала, как с той стороны что-то заскрежетало и будто бы какое-то свечение над забором появилось. Хотя ей уже за восемьдесят, может и померещиться всякое.
Мария Петровна при этом как-то странно посмотрела на Наташу, та и замолчала. Олеся поблагодарила за угощение и спросила, как ей лучше пройти на озеро. Наташа сразу же вызвалась показать ей самую короткую дорожку. Быстро собравшись, они покинули гостеприимную хозяйку, и вышли на улицу.
– Вот это и есть самая короткая дорога к озеру, – указала Наташа рукой на извилистую тропку вдоль высокого забора, которая уходила вглубь густой растительности.
– А до озера долго идти? – спросила Олеся свою провожатую.
– Нет, быстрым шагом минут десять. Только с тропинки не сворачивай, так по ней и иди, – легко перешла на «ты» Наташа.
– Спасибо большое! Побегу пока не стемнело. Хочу успеть искупаться, – потрясла она пакетом, где лежали махровое полотенце, купальник и резиновая шапочка.
– Я бы тоже с тобой сходила, но нужно ещё моих пацанов найти. В следующий раз обязательно составлю тебе компанию, – и, помахав рукой, молодая женщина скрылась за калиткой крайнего дома, расположенного рядом с хозяйской дачей.
Олеся вступила на тропинку и очень резво по ней побежала вперёд. Вокруг росли заросли ольховника, скрывающие ближайшие окрестности. Но вот деревья расступились, и с левой стороны показался огромный дуб, который уперся в глухой забор. И вдруг девушка услышала шепот, на дубе кто-то был.
– Кто здесь? – спросила Олеся, обхватив ствол рукой и подтянувшись на цыпочках.
Из-под веток дерева появился взлохмаченный рыжеволосый с веснушками мальчишка. А немного погодя высунулась еще одна рыжая голова.
