«Странно, какая связь может быть между этим зданием и собакой? Хотя, судя по всему, пёс здесь не впервые, очень уж спокойно он себя ведет, прямо как дома». Вдруг меня осенило:
«Это собака Эльзы! Если догадка верна, тётушка вполне могла спрятать ключ от ежедневника на шее своего любимого питомца. Насколько я смогла понять, женщиной она была весьма оригинальной».
Размышления мои прервались криками мужа:
– Дорогая, может, потом всё проверишь? Давай лучше прогуляемся!
– Альберт, подожди! Мы обязательно погуляем, но чуть позже!
Поднявшись на второй этаж, я быстро вскарабкалась на чердак и побежала к книжному шкафу. Почти не сомневаясь в правильности своих умозаключений, с предвкушением я ожидала, как через пару минут погружусь в захватывающую любовную историю из жизни хозяйки нашего дома.
Ключ действительно подошёл, но, открыв ежедневник, меня постигло разочарование. Ведь был это вовсе не дневник, а простая записная книга с номерами телефонов, адресами, неразборчивыми именами и фамилиями. В общем, сущая скукота! Пролистав ежедневник ещё раз, моё внимание привлекли два последних листа, подозрительно слипшиеся друг с другом. Осторожно разъединив их, я увидела пятна, напоминающие засохшую кровь, и инстинктивно отбросила книгу на кровать. Немного придя в себя и вновь склонившись над ежедневником, я с облегчением вздохнула:
«Ника-Ника, зря наводишь панику, это же простая краска алого цвета».
К сожалению, спокойствие продлилось недолго. Как только удалось разобрать пару неаккуратных записей, сделанных, скорее всего, в бешеной спешке и суматохе, я пришла в настоящий ужас. Содержание послания, мягко говоря, удивило. А как бы вы отреагировали на подобную запись:
«Помоги… Произошло убийство» – и чуть ниже адрес: «Парковая, дом 16».
После прочитанного меня мгновенно охватило неописуемое чувство страха и отчаяния. Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями и жуткими мыслями, я чуть не потеряла сознание. Щёки вспыхнули жарким пламенем, а в ушах раздался пугающий гул. Я не могла ни на чём сосредоточиться и пребывала почти в бессознательном состоянии. К счастью, в этот момент на чердаке появился Альберт:
– Так ты всё-таки открыла его! – слова Альберта прозвучали настолько громко и неожиданно, что меня будто током пронзило. С ужасом в глазах я посмотрела на мужа. Заподозрив неладное, он схватил ежедневник в руки и растерянно пробубнил:
– Не может быть! Что это значит?!
– Сама не знаю, – грустно ответила я. – Ощущение, словно твоя тётя от кого-то либо от чего-то бежала и с надеждой на спасение оставила здесь эту запись.
– Может, она была не в себе? – предположил супруг и сразу добавил: – Дорогая, думаешь, по указанному адресу на самом деле произошло убийство?
– Возможно…. После вчерашнего меня уже ничего не удивит… – отрешённо пробормотала я и, выдержав небольшую паузу, таинственно произнесла:
– А что если исчезновение твоей тётушки действительно связано с запиской? Что если ей нужна была помощь?
– Дорогая, ты, как всегда, всё усложняешь.
– И обычно оказываюсь права.
– Бессмыслица какая-то, – фыркнул супруг, посмотрев мне прямо в глаза. – Знаешь, милая, обычно, когда человеку нужна помощь, он об этом говорит, ну или в полицию обращается или ещё куда-нибудь, но уж точно не занимается написанием записок. И ответь, пожалуйста, – не успокаивался Альберт, – зачем тётя прицепила ключ от ежедневника к ошейнику собаки? Тебе не кажется это странным? – возмущённо спросил муж и, не дожидаясь ответа, принялся рассуждать:
