– А вы – крутой фехтовальщик, сударь, – презрительно бросил Сокол, обнажая меч и бросаясь на противника.
Их клинки скрестились, и герцог почувствовал на себе уверенную силу врага. Мгновение, тот совершил незнакомый ему маневр, меч, выскользнувший у юноши из рук, вонзился в стену, а сам он получил удар в челюсть и упал на пол почти в полубессознательном состоянии.
– Ну, то, что ты горазд драться на мечах, это понятно, – сказал Артур. – Может, попробуем на кулаках.
Молчаливый, словно призрак, взломщик, спокойно отложил клинки и увернулся от резкого выпада Медведя. Человек в маске, словно шутя, уходил от метких ударов Артура. Тот размахивал руками, а выражение его лица становилось всё более растерянным. Юноша упал от одного незаметного движения соперника, которое даже замахом можно было назвать с трудом.
Оставив противников поверженными, тёмный рыцарь подошёл к статуе-переместителю и, сняв перчатку, положил руку на её подножие.
– Телепорт не откроется для мужчины-воина, – провещал бесстрастный голос.
Совсем немного времени осталось Робину, чтобы освободиться из плена магического щита. Медведь и Сокол тоже стали приходить в себя, потихоньку поднимаясь с пола.
– Я – не мужчина, – ответил рыцарь, снимая маску.
Трое юношей увидели перед собой Анну Рейн, к которой подбегал кашляющий бледный Август, держа в тонких руках ветку можжевельника. На полпути он запнулся и упал. Было видно, что для того чтобы встать, мальчик собрал всю свою волю.
– Анна, я принёс то, что ты просила, – протянул он ей зелёный можжевельник.
– Спасибо, – сказала девушка, забирая у него веточку и бросая её в синий огонь, пылающий у подножия суровой статуи.
– Телепорт открывается, – снова послышался безжизненный голос.
– Ты хочешь пойти со мной? – спросила девушка у мальчика.
– Да, – ответил он, глядя на неё огромными синими глазами.
Она потянулась к нему и взяла на руки. Робину не хватило всего полсекунды, чтобы задержать скрывшуюся в глубинах порта графиню. Кинувшегося за ней его отбросило и оглушило. В хранилище воцарилась тишина.
Опустошённый Ворон медленно вышел из помещения. Кругом суетились целители, приводящие воинов в порядок, к счастью смертельно раненых и убитых среди них не оказалось. Подоспевшие маги восстанавливали защиту.
– Подумать только, – бурчал Артур. – Какая-то баба за десять минут уложила лучших моих солдат.
– Это кто угодно, только не какая-то баба, – рыкнул на него Сокол. – Проделать такое!!! Да здесь соображать за десятерых нужно!
– Она сказала, что много сил уходит на то, чтобы никого не убить, – вдруг произнёс Робин так тихо, что спутники едва его расслышали. – До какого места протянут телепорт?
– До Отборна, – ответил Артур.
– Надо перенестись туда, – уже увереннее сказал Робин.
– А я предлагаю сначала узнать, с кем мы имеем дело, – раздражённо проговорил Эдвард. – Иначе скоро выяснится, что она – богиня Артемида, спустившаяся с небес на землю, поиграть с нами. Я вполне серьезен, – юноша чеканил слова. – Предлагаю пройти в архив. Думаю, все замки уже взломаны.
На этот раз с ним никто не стал спорить.
Сильная вьюга дула в стены чёрного замка неустанно. Словно проверяя древнее строение на прочность, ветер выискивал щели и пытался разбить стекла. Случайные прохожие, сгорбившись, старались быстрее добраться домой, почти не дыша, потому что резкие порывы отбирали у них воздух.
Дворцовая библиотека была погружена в полумрак. Вокруг потолочного фонаря, испускающего тусклый свет, летал мотылек.
