Я только рот открыла.
– Боюсь, это могут понять неправильно, – попыталась отстраниться от его притязаний.
В другой ситуации я бы тотчас схватилась за эту потрясающуюся возможность, но не сегодня.
– Ваше высочество! – согласился с моим мнением Сильт.
– Я уже не могу решать, кто будет меня сопровождать? – удивился Лерон. – Раньше мне позволялось брать с собой кого угодно.
– Скоро ваша свадьба. Одна из девушек, что сейчас живут во дворце, станет вашей невестой. Неправильно приходить на посвященный вам ужин в сопровождении… Этой, – я удостоилась пренебрежительного взгляда.
Сразу же захотелось съязвить или – что хуже – согласиться. Пришлось напрячь всю силу воли и улыбнуться. Тем более что к нам на всех парусах мчалась Ара. И это пугало.
– Простите, ваше высочество, – опустила я голову. – Но титул – еще не повод для знакомства.
– Что? – не понял он.
А я слиняла.
Быстро-быстро перебирая ножками, устремилась к выходу. Надеюсь, успею выйти до того, как Ара Аргана меня нагонит. Есть предположение, что она не в восторге от увиденного. Ее портниха в обществе разлюбезного принца! Конкурентка!
Топографическим кретинизмом я не страдала, но дорогу все равно не запомнила, так что пришлось тяжко. Через пару поворотов поняла, что запуталась и потерялась, и, как назло, рядом не было никого, чтобы дорогу спросить. Вот только что гуляли толпами, а понадобились – и мигом исчезли! Поражаюсь я, как люди чуют, когда нужно исчезать, я так не умею.
– Илена!
Словно холодный ветерок по коже. Так, спокойствие, только спокойствие, я не сделала ничего плохого.
– Виа Аргана, – обернулась, гадая, как она воспримет мою улыбающуюся физиономию.
– Ты! – она собиралась ткнуть меня пальцем в грудь, но на полпути передумала. – Илена, что все это означает? Ты… ты… вы пыталась соблазнить принца! – всхлипнула Ара.
– Э, нет, – запротестовала тут же. – Я не собиралась заводить с его высочеством никаких отношений. Я… я, – судорожно пыталась придумать что-нибудь правдивое. – Я выясняли его вкус!
– Вкус? – она мне не поверила, но я уже поймала волну и не собралась терять правдоподобное объяснение.
– Ты же хочешь стать его женой? – перешла в наступление. – А раз хочешь, то должна соответствовать. Ну, не будет принц находиться рядом с той, которая ему не нравится. Пусть все дело в платье. Но мы-то с тобой знаем, что платье – самая ничтожная проблема, и поменять его нам ничего не стоит. Зато принц влюбится.
Ара собиралась кричать, но после этих слов затормозила, призадумалась, а потом и вовсе улыбнулась.
– Ты теперь знаешь, что ему нравится?
– Да! – кивнула уверенно.
Будто я не знаю, что может понравиться мужчине!
– И сделаешь так, что он выберет из всех именно меня?
– Определённо.
– Хорошо, – Ара удовлетворенно кивнула. – Если ты это сделаешь, то я тебя хорошо награжу! О, – она обратила внимание на мою брошку и снова нахмурилась. – Это принц подарил? – в ее голосе снова появилась враждебность.
– Нет. Это… семейная реликвия.
Так, эту безделушку больше не надевать.
4. Глава 4. Первое платье и первый выход в свет
– Слушай, – Мирса сидела прямо на полу, подогнув ноги и спрятав их складками платья, – а зачем ты все это делаешь?
– Что именно?
Я наметывала раскроенное платье. Новое. Не знаю, понравится ли оно Аре, но мне определенно. Кажется, я решила воплотить в нем все свои детские мечты. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Любые ткани, любые детали, все, что хочется. И я была уверена, что на Аре оно будет смотреться потрясающе. Она, конечно, еще ничего не видела, даже понятия не имела, что я творю что-то новое, но мне вдруг так захотелось!
