– Вио Нагу, вы думаете, что это мне поможет? – свысока спросила она и чуть поморщилась. – У меня была лучшая портниха королевства, а теперь? Я не могу носить обноски, это недостойно будущей королевы.
– Ара, – мужчина отпустил мою руку и бросился к девушке. – Все будет замечательно!
– То есть, вы уверены в этой? – кивнула она на меня.
– Я, – он замер, оглянулся, что-то прикидывая.
А я ждала, даже не обижаясь на надменную красавицу. Они, конечно, странные, но мне уже просто интересно, как он будет меня расхваливать. Мы с ним так-то не знакомы, о моих навыках ему неизвестно, но, судя по всему, положение у мужика безвыходное.
– Ара, – поднял он палец, – подожди минуточку, – вернулся ко мне, подхватил под локоток. – Так, тебя как зовут?
– Елена, – мое имя не тайна, кредит не возьмет.
– Илена, – повторил он, коверкая буквы. Я вздохнула, но исправлять не стала, он уже затараторил дальше, правда, в полголоса. – У тебя опыт же есть? Обучалась или просто сама себя считаешь портнихой? В подмастерьях у кого ходила, у какой виа?
– Виа? – еще бы понять, что это значит. – Ни у какой. Колледж заканчивала швейный, с красным дипломом, между прочим, – этим я гордилась, даже приосанилась.
Не смотрите, что на мне бесформенная неопределенного цвета куртка, под ней я очень даже ого-го.
– Заканчивала… Ара, – повернулся он к девушке. – Она училась у прославленных Коллеже и Дипломы, ты можешь себе представить? Ты только подумай, я потратил столько сил, чтобы заполучить Илену, и она согласилась ровно в тот момент, когда так нам нужна!
Он врал, заливисто пел о том, чего никогда не было. Мы с ним познакомились-то только пару минут назад, а до этого он точно обо мне не слышал… Ох, место, конечно, интересное, но мне уже домой пора, нечего рассиживаться. Сейчас дотяну, и магазины позакрываются.
– Виа Илена? – девушка попыталась изобразить любезную улыбку. – Я рада встречи с вами… Завтра у нас торжественный обед с принцем и придворными, я должна выглядеть лучше всех. Что ж, там ткани и вообще мастерская, я потребовала, чтобы она находилась как можно ближе ко мне, – Ара махнула куда-то рукой, но я так и не поняла, куда именно. – Приступайте.
– Конечно, все будет сделано к утру, – засуетился мужчина, схватил меня под локоток и потянул в сторону. – Молчи, – впихивая в мастерскую, прошипел он. – И слушай!
– Подождите-ка! – возмутилась самоуправством. – Мне домой надо!
– Сто лиатов за платье!
– Понятия не имею, о чем вы. У меня заказы недошитые лежат, один вообще завтра отдавать надо, а там заказчица не самая добрая…
– Пятьсот лиатов!
– Я не буду оставаться здесь. Не знаю, где я, но у меня есть работа.
– Тысяча лиатов! – взвыл мужчина.
Я вздохнула. Что тут происходит? Странная костюмированная вечеринка? Возможно. Но кто мне гарантирует, что если соглашусь, не останусь на бобах? Неадекватные они какие-то.
– Тысяча лиатов за одно несчастное платье! – повторил он. – Да разве ты еще где-нибудь заработаешь столько? На эти деньги можно жить месяц, ни в чем себе не отказывая.
Такая перспектива казалась привлекательной, но я до сих пор не могла определиться, как быть. Ведь если подумать, ну, что я теряю? Чудики отсыпят мне тысячу помидоров, что ж, на них тоже можно прожить месяц, не обеднею. Заказчики, конечно, будут в ярости, но всегда можно отговориться обострением хронической болезни, поплакаться на боль и слезы, а приключение… В моей жизни так мало событий, что даже такое безумие может показаться заманчивым.
