Прошла минута, десять минут, полчаса, час. Умао Витарис не покидал капитанский мостик, изредка продолжая бросать взгляд на экраны телеметрии, выслушивая короткие доклады и отдавая приказы. Он находился в своей родной стихии. Сорок лет отдать службе в космическом флоте много чего значит. И опыт есть, и знания, и проверенные солдаты, что первыми примут бой, потреплют безрассудно брошенную в бой группировку противника. Из поступавших докладов стало понятно, что среди кораблей анторсов практически нет судов сверхтяжёлого класса. Это с одной стороны хорошо, но манёвренность малых и средних судов выше, из чего выходит, необходимо не допустить приближающиеся корабли в ближний бой.
– Открыт заградительный огонь, – доложил наблюдатель и Умао Витарис вернулся к экранам наблюдения.
«Началось», – подумал он, всматриваясь в экран.
– Часть кораблей противника изменила курс, предположительно пошла для захода с противоположной стороны планеты.
Бывший адмирал перевёл взгляд на другой экран. Данный манёвр он не заметил, да и не его это обязанность.
«Вполне логично, – задумчиво произнёс Умао Витарис, следя за движением на экране, – наши основные силы сосредоточены по вектору движения для атаки в лоб. А они сейчас обойдут планету и высадят десант, но там их встретят, не так много кораблей прорвётся. Как раз Исау Панестик заметил этот манёвр. Несколько наших кораблей вышла из строя и готовятся к манёвру разворота. Вмешиваться не буду».
– Обнаружена новая группа целей! – через несколько минут доложил наблюдатель.
– Точнее!
– Группа целей в количестве до сотни появилась из-за планеты, – прозвучало уточнение.
– Корабль сверхтяжёлого класса противника изменил курс и замедляется. Вектор торможения соответствует курсу на спутник планеты, – практически одновременно прозвучали два доклада.
Умао Витарис бросил взгляд на экраны, нашёл тот, что отображал слежение за массивным объектом – основным кораблём анторсов, о котором бывший адмирал чуть было не забыл. Он предполагал, что тот выпустит рой атакующих волн и уйдёт с ускорением, совершив гравитационный манёвр вокруг третьей или второй планеты системы и удалится, но не тут-то было. Корабль анторсов стал тормозить, выбирая оптимальную орбиту, чтобы не попасть пусть и малоэффективный, но обстрел из главного орудия межпланетной станции, но и одновременно своим огнём прикрыть атакующие волны.
– Объявить боевую тревогу среди лётного состава! – обводя взглядом подчинённых, отдал приказ бывший адмирал.
– Неизвестная группа целей совершила гравитационный манёвр, ускорилась и легла на курс, – продолжал докладывать наблюдатель.
– Откуда они взялись? – не выдержал адмирал. Мало того, что просчитался, не разгадал вполне очевидный план противника, так ещё и непонятная группа целей нарисовалась.
– Исходя из наблюдений, это группа кораблей, что уходила за планету.
– Рассчитали курс?
– Курс спрогнозирован. Если не будет серьёзных отклонений от вектора, то группа кораблей разного класса направляется к звезде.
– Они не к звезде идут, а к с ускорением приближаются к станции, – заметил другой наблюдатель.
Умао Витарис бросил взгляд на произнёсшего то, что мгновением раньше понял бывший адмирал. В очередной раз противник его переиграл. Продемонстрировал атаку на планету, а сам выбрал другую цель, что неподвижно заняла геосинхронную орбиту возле звезды.
