Лера разглядывала полки книжного стеллажа. Сборная солянка из шершавых кофейных томиков Толстого и Чехова, аляпистых детских энциклопедий, смоляных коротышей Акунина и ярко выделявшейся коралловыми, изумрудными и мандариново-черными корешками современной зарубежной литературы. Это были сливки на фоне пугающей коллекции дешевых любовных романов и научной фантастики в бугристых целлофановых обложках с кавычками двумя запятыми вместо скобок – засохшие лапки мух.
Среди пестрого балагана, особняком, брезгливо съежившись, мелькали неплохие экземпляры современной и стремительно уносящейся в прошлое литературы.
На верхней полке восседал «Текст» Дмитрия Глуховского. Наверное, кто-то припрятал, чтобы не унесли. Лера читала ее год назад и хорошо помнила поразившую тогда мысль: даже если ты прав и с тобой обошлись несправедливо, нет гарантии, что роль главного злодея в спектакле не твоя. Сколько раз беззубое «я прав» подводило не обремененных критическим мышлением простачков. Сколько раз вводило в заблуждение наивное «я же хотел, как лучше».
Мир не статичен, а значит, занося ногу для следующего шага, нельзя быть уверенным, что наступишь туда, где ты все еще ты.
Размышления прервал паренек, что предъявил Лере за нечищеную дорогу у входа. Слишком юный, чтобы мириться с несовершенством мира, и лишь потому такой смелый.
– Вы приехали на своей машине, – заговорил он, дирижируя пальцами, словно обезьянка, ударяющая барабанными палочками о тарелку, – значит, не транзитница?
– А вы Шерлок Холмс?
Кирилл простодушно рассмеялся.
Лере вдруг стало грустно. Обаятельный мальчишка явно рассчитывал на флирт, а ей нужно было другое. Ей хотелось запереться в номере, откупорить бутылку вина и закопаться в белоснежной пещере одеял, прихватив туда ноутбук.
В свои тридцать три она понимала, что вряд ли банальное заигрывание окажет на нее нужный эффект. Десять лет замужем, двое малышей и океан внутренних противоречий не позволяли ей растаять от сорокаградусной улыбки.
«Мужчины, особенно молодые, флиртуют просто ужасно, – думала Лера, – пытаются шутить или казаться загадочными. Кошмар!». В такие моменты она испытывала желание по-дружески приобнять, потрепать за загривок и сказать: «Ну ты чего, дружок? Не надо, брось».
Впрочем, смущал не только юный возраст парня. Ее пугала перспектива попасть в ситуацию, когда отказ воспринимается как вызов. Добиваться женщину – так благородно. Не спрашивать, чего хочет она, не сомневаться, что ты ее достоин. Добиваться – значит давить пока не прогнется.
Чтобы избежать подобного сценария, Лера взяла первую попавшуюся книгу и с напускным интересом начала листать страницы, понимая, что разглядывает мальчишескую энциклопедию про транспорт.
– Вам еще два часа ждать, поговорите со мной.
– Через полчаса обещали заселить, – не поднимая глаз, процедила Лера.
– Пока ждете, можно выпить кофе. Знаю одно местечко тут неподалеку.
Довольный нетривиальной шуткой, Кирилл указал на барную стойку в глубине ресторана отеля.
Лера надсадно вздохнула.
Собеседник тут же перестал слащаво улыбаться, устало потер глаза и сделал пару шагов назад. В его взгляде она на мгновение увидела до боли знакомое смирение. Такое бывает, когда самокритика позволяет с пониманием относиться к тем, кто поливает тебя помоями.
– А вы ждете вылета? – смягчилась Лера. – Куда направляетесь?
– В Лондон. Завтра лечу.
