Француз вдруг с интересом посмотрел на Ганса.
– В какой части вы служили? – спросил он.
– Пятнадцатый батальон специального назначения войск СС.
Француз удивлённо округлил глаза.
– Ого! – воскликнул он. – Я слышал про эту часть.
– Естественно, ты слышал.
– Какая у вас была должность?
– Моя последняя должность – заместитель командира батальона.
Легионер задумчиво прищурился.
– Ну, хорошо, – после небольшой паузы сказал он. – Я думаю, что мы сможем сделать для вас исключение.
– Тогда поехали отсюда быстрее, – усмехнулся Груббер, – пока я не передумал.
Так он попал на службу во Французский Иностранный легион. После медицинской комиссии и перед подписанием контракта ему предложили сменить имя и фамилию, выбрав себе любое. Он поменял имя Ганс на Макс, но фамилию менять не стал. «Дед был Груббер, отец – Груббер, и я останусь Груббером. Пошли все к чёрту», – думал он.
После учебного курса Макс Груббер оказался на войне в Индокитае. Бывшие его звания и награды в счёт не шли, и он начал службу в легионе со звания рядовой. Боевые действия здесь очень отличались от того, к чему он привык. Здесь не было больших сражений, в которых участвовали сотни тысяч человек с танками и артиллерией. Вьетнамцы нападали в джунглях неожиданно из засады маленькими группами или по одиночке. Макс несколько раз был ранен, и ему очень повезло, что его не убили. Но самое тяжёлое ранение он получил, когда прослужил в легионе уже пять лет. Тогда его отправили лечиться в Европу и после госпиталя выперли в отставку по состоянию здоровья.
Груббер быстро промотал все деньги, заработанные на войне, и к тому же ему сел на хвост Интерпол, сотрудники которого разыскивали бывших эсэсовцев. Он тогда в первый раз пожалел, что не поменял свою фамилию, когда была такая возможность. Надо было бежать из Европы, и Макс решил уехать на какой-нибудь далёкий остров, где до него не дотянутся щупальца Интерпола. Он просто положил перед собой атлас и, закрыв глаза, ткнул пальцем посреди океана. Палец оказался ближе всего к Москане, и Груббер уже через неделю был там.
А ещё через некоторое время Макс Груббер познакомился с Жаком Лакомбом.
>9. Макс Груббер (продолжение)
В дверь постучали, и задремавший было Груббер открыл глаза. Он посмотрел в окно и увидел, что на улице уже совсем темно.
– Кто там?
– Это я, Гуга.
– Входи.
Дверь открылась, и мексиканец, войдя, сел на стул, стоящий около дивана, на котором лежал Груббер.
– Ну что там? – сказал Макс, скосив глаза на вошедшего.
– Приехал Лусио, – Гуга наклонился к немцу поближе, как будто боялся, что их могут подслушать. – Полиция опознала стрелка.
Груббер рывком поднялся с дивана и сел.
– И кто же это?
– Некто Марко Мартинес, из банды Волка, – ответил мексиканец. – Он недавно вернулся из армии, и поэтому о нём никто ничего не знает.
– Подтвердилось то, что и так было ясно, – произнёс Макс. – Теперь осталось узнать, где скрывается Волк.
– Это известно.
– Откуда!? – удивился Груббер.
– Лусио сказал, – Гуга улыбнулся. – У него брат работает в ресторане «Корона». Так вот: там есть номера для влюблённых, и он видел, как час назад Лопе приехал туда со своей любовницей и снял номер на всю ночь.
– У этого голодранца ещё хватает денег на любовниц?
– Наверное, всю жизнь копил, – усмехнулся мексиканец. – Я хочу сейчас его навестить. Ты со мной?
– Подожди, Гуга, – Макс с сомнением покачал головой. – Надо дождаться, пока проснётся Удав.
