– Держи, – ведьма осторожно налила зелье в блюдечко и поставила его на пол. От зеленоватой жидкости приятно пахло травами и волшебством. Кристи на миг прикрыла глаза, вдыхая ароматы мяты, смородины и диких трав. Среди привычных запахов проскальзывал и лёгкий кисловатый аромат магии. Колдовства.
Эфементум облизал дно блюдца и благодарно вывалил язык, дружелюбно глядя на ведьму. Кристи кривовато улыбнулась и вздохнула.
– Надеюсь, этого тебе хватит для начала. Магии не особо много, но лучше, чем бегать совсем пустым. Советую отправиться на поиски энергии, и как можно скорее. Ты же не хочешь, чтобы кто посильнее решил тобой закусить?
Эфементум округлил глаза и приглушенно тявкнул.
– Правильно, – ведьма аккуратно вымыла блюдце и вернула его на полку. – А теперь беги, у меня ещё много дел.
Эфементум заинтересованно склонил голову на бок, и Кристи нахмурилась.
– Нет, нет, даже не проси, ты со мной не пойдёшь! – ведьма мягко покачала пальчиком в воздухе. – Мне предстоит сложная работа, она требует предельной внимательности, а ты мне будешь только мешать.
Эфементум расстроено прижал к голове уши и заскулил. Кристи удрученно вздохнула. Его, конечно, было жалко, но ведьма слишком хорошо знала, чем может закончиться такое благородство. Сначала маленький бессмертный кажется послушным и безобидным, однако со временем начинаешь замечать, как в доме испаряются снадобья. Сначала одно, потом несколько, и в какой-то момент застаешь бессмертного среди осколков и пустых банок, увлеченно поглощающего колдовские зелья.
Бессмертным нельзя доверять. Каким бы милым внешним видом они ни обладали, нельзя забывать, что каждый из них однажды укусит протянутую руку помощи. Особенно такие маленькие бессмертные, как этот эфементум. Может, сейчас у него и нет злых мыслей, но вскоре он осознает возможную выгоду от проживания рядом с таким большим количеством необходимого ему колдовства, и всё закончится так, как и у других ведьм, рискнувших пожалеть и приютить бессмертного.
– Я дам тебе еще, – проговорила Кристи, доставая из баночки скатанное в шарик лекарство, – но после этого ты уйдешь. Договорились?
Это был контракт, и эфементум прекрасно это осознавал, потому склонил голову набок и тявкнул. Если он согласится, то получит еще одну одноразовую помощь, после чего обязан будет покинуть дом ведьмы.
Кристи кивнула и капнула на катышек из склянки побольше. Всего одну каплю, но запах волшебства стал еще острее.
– Слушай меня внимательно, – ведьма строго посмотрела на эфементум. – На сегодня ты уже свою порцию съел, поэтому это съешь через несколько дней, когда энергия усвоится твоим организмом. Даже не пытайся проглотить его раньше, тебе станет плохо, возможно, даже умрешь от передозировки. Понял меня?
Эфементум кивнул, не сводя с шарика жадного взгляда.
– Хорошо, – Кристи достала маленький мешочек, положила в него лекарство и осторожно завязала ленточки на шее бессмертного. Затем, не сводя с эфементум строгого взгляда, сурово проговорила. – Помни, что я тебе сказала. А теперь беги.
Разобравшись с бессмертным, ведьма выглянула в окно, покосившись на небо. Впереди было еще много работы.
