– Так чего ты хочешь? – кивнул ей на одно из кресел Зеро, усаживаясь в то, что стояло у стола.
– Ты знаешь. Климена постарела. Я буду хорошей Верховной жрицей. Лучшей.
– Что ты готова для этого сделать?
Арья на секунду замешкалась. Неужели этот дальний родственничек тоже пал жертвой ее чар и потребует?.. Что ж, это неплохо.
– Все, – сказала она, быстро облизнув губы и глядя прямо ему в глаза.
– Так много не потребуется, – усмехнулся Зеро. – Будешь выполнять мои поручения. Очень точно, ничего не спрашивая. Учти. Я могу сделать Верховной жрицей кого-то еще.
Арья вздрогнула. Неужели у нее все же есть соперница?
– Даже если она не будет царской крови, – добавил Зеро.
Арья выдохнула. Ну уж нет! Если есть дочь царя, остальным это место не светит.
– Я согласна. Что ты сделаешь с Клименой? – быстро спросила она, понимая, что встреча подходит к концу.
– Я – ничего. Придет время, все узнаешь. Пока – подружись с Миной.
– С этой ненормальной? Зачем?
– Я сказал – не спрашивай. Просто стань для нее самой близкой подругой. Очаруй, подчини себе – все, как ты умеешь. А сейчас иди.
Зеро подошел к двери, толкнул ее, кивнул, чтобы Арья проскользнула в щель.
Арья выскочила из комнаты. Оглянулась. И только сейчас заметила, что прямо над головой быка на фреске нарисован лабрис – топор с двумя лезвиями. Таким в старые времена убивали жертвенных животных. Не простил, значит, Зеро обиду Священному быку.
Арья уже решила уйти, как вдруг ее осенило. Бегом пронеслась по галерее, завернула за угол, шагнула в темный лестничный проход напротив убежища Зеро. И увидела свет вырубленного в стене оконного проема.
Арья осторожно заглянула в него. Комната Зеро была видна не вся, но ей открылся как раз тот угол, где он сейчас стоял к ней спиной. Сначала она не поняла, что он делает. Потом догадалась: достает что-то из потайной ниши, скрытой в стене. Когда он повернулся, стало ясно: это какая-то фигурка. Но даже со своим орлиным зрением Арья не смогла ее разглядеть. Зеро поставил фигурку на небольшую скамеечку. Сам сел на пол, скрестил ноги. Откинул назад голову, так что длинные волосы рассыпались по спине. И вдруг затянул откуда-то из нутряной глубины страшное шипение, которое поднималось, росло, заполняло пространство, словно гул от далекого камнепада.
– Иша-ша-ла-му-у…
Арья вздрогнула от неожиданности.
Голос нарастал, он уже напоминал мощную лавину, которая несется на тебя с гор, круша все вокруг.
– Иша-ша-ламу!
Лавина звука была такой мощной, что Арья, непроизвольно спрятав голову в плечи, все пыталась и не могла разобрать: кого зовет Зеро?
И только когда он в третий раз, запрокинув к самому небу голову, выкрикнул это слово, от чего воздух потемнел, сгустился и потяжелел:
– Ишашаламу!!!
Вдруг поняла, чье это имя.
Так звали бога войны. Ему на Крите не поклонялись уже много лет. Да, когда-то он помогал критянам одерживать победы в сражениях и потом пировать, радуясь добыче. Но затем ему на смену пришла женская мудрость: завоевывать стране процветание лучше не мечом, а торговлей. Богиня-мать Рея стала главной, а ее воинственный сын отошел в тень.
И вот Зеро снова звал его.
Арья почувствовала холод, хотя светило яркое солнце.
Победы этого бога всегда доставались большой кровью.
