– Спасибо, мама.
– Я положила все в твою сумочку. Кроме того, я приготовила тебе это…
Ленора подошла к холодильнику и взяла откуда-то с верхней полки маленькую бутылочку с распылителем. Баллончик был наполнен красной жидкостью. Она протянула его Сьюзен.
– Что это такое? – спросила та, поднеся бутылочку поближе к лицу.
– Аккуратнее, это перцовый баллончик!
Сьюзен быстро отодвинула бутылку на расстояние вытянутой руки от себя. Боже, ее мама окончательно съехала с катушек.
– Ты серьезно?
Ленора кивнула.
– Забористая штука. Красный перец и медицинский спирт.
Сьюзен недоверчиво подняла брови, глядя на маму. Ленора сделала обиженное лицо:
– Эй, там полно чокнутых болванов.
Сьюзен решила не спорить. В конце концов, что, если она действительно попадет в автомобильную аварию и это последний раз, когда она видит свою маму? Или что, если у Леноры случится инсульт, пока дочери не будет дома? Сьюзен слишком хорошо научилась тому, что все может случиться внезапно и все может быть в последний раз.
– Спасибо, – поблагодарила она и положила самодельный перцовый баллончик в сумку.
Затем она покатила чемодан с наполовину сломанной молнией по грязному гравию к своей машине и положила его в багажник. Сьюзен не могла поверить, что наконец-то отправляется в это путешествие. Пока ее мама выкатывала свой кислородный баллон на улицу и наблюдала за действиями дочери, Сьюзен положила сумочку на переднее сиденье.
Теперь она была готова тронуться в путь.
На самом деле, она уже была в пути.
– Вернусь к следующей среде. Таблеток у тебя на две недели вперед, – сказала она маме.
– Ты позвонила Дэнни? – в свою очередь произнесла та.
Сьюзен уже собиралась захлопнуть дверцу багажника, но остановилась и посмотрела на маму. У нее возникло ощущение, что Ленора уже несколько дней хотела задать этот вопрос, но боялась расстроить ее лишний раз.
Пытаясь скрыть свое смущение, Ленора с воинственным видом выпятила вперед подбородок:
– Так позвонила?
Сьюзен пожала плечами:
– А зачем? – Она не хотела, чтобы ее мама знала, как много она думала о Дэнни в последнее время. С тех пор как Верховный суд отклонил последнее прошение Чудовища о помиловании и вопрос казни был решен окончательно.
– Вообще-то, Эми была и его дочерью. Не его вина, что вы расстались.
– Я так никогда и не говорила.
– Может быть, он и не был идеальным, но он был хорошим человеком. Вам, ребята, сдали дерьмовые карты…
Забавно, всего минуту назад Сьюзен думала примерно то же самое о Леноре: вроде не идеальный человек, но совсем не заслуживает того невезения, которое выпало на ее долю. Голова Сьюзен внезапно отяжелела, хотя было еще утро. Она не хотела думать о Дэнни прямо сейчас и захлопнула багажник:
– Мне нужно выдвигаться.
Она подошла к маме и слегка нахмурилась, глядя на ее сутулую фигуру и думая о том, какой же хрупкой она вдруг стала. Но потом Сьюзен улыбнулась.
– Чего ты смеешься, – Ленора была готова к нападению.
– Ничего. – На самом деле она думала о том, что, какой бы мама ни казалась слабой и хрупкой, она бы не удивилась, если бы Ленора в ее отсутствие привела домой какого-нибудь красавчика. – Я попросила Терри заглянуть к тебе.
Она наклонилась и поцеловала Ленору. Мама крепко обняла ее на прощание:
– Дорогая, как только почувствуешь усталость, лучше остановись, отдохни.
– Обязательно, мам, обещаю тебе.
Она села в машину, глубоко вздохнула, завелась и уехала, окутанная клубами черного дыма. Сьюзен увидела в зеркале заднего вида, как мама машет на прощание, и помахала ей в ответ.
