В один прекрасный день наше трио станет квартетом.
– Напомни-ка мне, – сказал Странник, побив моего короля козырной восьмёркой, – мы случаем Элане не говорили, из какого города родом?
– Вроде нет, – я отрицательно помотал головой. – Да и зачем нам было это делать?
– Кто знает, может, обронили невзначай. В принципе, если бы она знала про Лесовск, то уже заявилась бы сюда.
– Ты её ждёшь?
– Как раз-таки я её не жду. Наоборот, надеюсь, что она никогда здесь не появится. Последний раз мы её оставили на попечение людоедов. Идеально было бы, если бы она их там всех перебила, а последний из людоедов уже при смерти всадил бы в неё пулю. Шикарный расклад.
– Ты сейчас нафантазируешь, – усмехнулся я. – Однако соглашусь, было бы здорово, если бы проблемы сами себя устраняли.
– Вы не думали, что, когда проблемы встречаются, они начинают размножаться? – подала голос Аня.
Странник одарил девушку многозначительным взглядом.
– Мы далеко от того места, – сказал он. – Пусть размножаются сколько влезет.
Я не стал ничего говорить. Не потому, что мне было нечего сказать, а потому, что не хотел развивать эту мысль. Мы сейчас в Лесовске. Элана и горстка безумных каннибалов остались далеко позади. У нас здесь и других забот хватает, зачем подбрасывать ещё какие-то?
– Я выиграл, – сказал я и бросил последнюю карту.
Странник посмотрел на неё так, словно это был кусок какой-то мерзкой субстанции. Затем уголки его губ тронула улыбка и он самодовольно произнёс:
– Чёрта с два! Ничья.
И побил мою карту своей. И он, и я остались с пустыми руками. Что тут сказать – ничья тоже хорошо. Я взял тетрадку и ручку, лежавшие на спинке дивана, и занёс результат сегодняшней игры в специально составленную таблицу. Итого на моём счету было четыре победы, на счету Странника – двадцать две, и три ничьи.
– Повторим?
Я взглянул на часы. Двадцать два часа и семь минут. Можно сыграть ещё несколько партий. Я согласно кивнул. Перемешивая карты, Странник пробормотал:
– Я бы тоже навернул шарлотки…
– Увы, – я развёл руками.
– Этому горю нетрудно помочь.
– Как это?
– Всего лишь нужно найти газовый баллон и прикрутить его к кухонной плите. Тогда и духовку можно будет зажечь и пирог испечь.
– Для него понадобятся яйца. Все магазинные давно уже протухли, и помимо газового баллона придётся ещё и кур-несушек искать.
– Поразмыслю об этом на досуге.
Видимо в ближайшее время я стану кондитером. Я нисколько не сомневался, что Странник добудет и баллон с газом, и кур-несушек. Дело времени.
***
К ночи турнирная таблица выглядела следующим образом. Странник – двадцать четыре победы. Я – четыре победы. Ничья – три.
Я лежал в своей комнате на кровати, укутавшись в плед, и размышлял о том, почему я такой плохой картёжник. Или это не я плохой, а Странник хороший. Надеюсь, он не мухлюет. Впрочем, если бы мухлевал, побед на его счету было бы гораздо больше.
Завтра у меня день беготни и стрельбы. За удлинителями придётся тащиться в магазин электротоваров. Хотя это не обязательное условие – я вполне могу пройтись по квартирам и взять там. Так и поступлю. Ради таких мелочей тащиться в центр города и подвергать себя опасности я не буду.
Я перевернулся на другой бок.
Темнота в комнате была такой густой, что, казалось, достаточно было протянуть руку, чтобы потрогать её. И так каждую ночь. Несмотря на понимание того факта, что я нахожусь в доме, где меня защищают не только четыре стены, но и два товарища, я где-то внутри дрожал от страха. Страха, что утро никогда не наступит и темнота никуда не уйдёт, и я навечно останусь ею окутан. Как мог я боролся с этим разрушающим чувством и не давал ему завладеть мной.
