– Опа!
Владимир резко затормозил. Олег хотел было спросить, что случилось, но через лобовое стекло сам всё увидел. По дороге, прихрамывая, шёл мужчина. На нём была военная форма зелёного цвета хаки, а в руке он сжимал автомат.
– Зомби? – спросила Лариса.
– Кто знает… – произнёс Владимир и, взяв ружьё, выбрался из машины. Олег и Лариса переглянулись и последовали за Владимиром.
Человек с автоматом остановился в нескольких метрах. Он молча разглядывал троицу, а те, в свою очередь, также молча разглядывали его.
– Вы живые? – прохрипел мужчина.
– Мы – да, – кивнул Владимир.
Олег облегчённо вздохнул. Раз этот незнакомец разговаривает, то зомби он быть никак не может. Однако его потрёпанный вид говорил о том, что с ожившими покойниками он сталкивался.
Мужчина подошёл ближе, и стало видно, что он весь перепачкан кровью. Не только одежда, но и его лицо и шея. Он тяжело дышал, а правая рука, державшая автомат, периодически тряслась. Олег подумал, что этот военный совсем недавно столкнулся с большой толпой зомби, и ему посчастливилось остаться в живых.
И сразу же парень вспомнил об Элане. Где она, там и толпы мертвецов.
– Что с вами произошло? – спросил Олег, боясь при этом услышать про миловидную девушку, бродящую среди мёртвых.
– Сам как думаешь? – невесело усмехнулся солдат. – Угодил в капкан в посёлке неподалёку. Зашёл в магазин, там было чисто. И чёрт меня дёрнул зайти в подсобку. Открыл дверь, а они там, целая толпа.
– Вам повезло, что ноги унесли.
– Повезло, да. Но меня уку… уку…
Солдат выронил автомат, схватился двумя руками за шею и рухнул на землю.
– Укушен, – пробормотал Владимир. Он нацелил на солдата ружьё и стал медленно подходить.
– Папа, нет, – попыталась остановить отца Лариса.
– Всё нормально, я успею выстрелить. Вот вам лучше оставаться на месте.
Несмотря на запрет, Лариса и не подумала послушаться. Единственным, кто не сдвинулся с места, был Олег. Он стоял и смотрел на лежащего солдата. Это зрелище всколыхнуло в его памяти недавние события. Ещё до того, как парень встретил Странника, он уже сталкивался с человеком, который был одной ногой в могиле. Это случилось в Лесовске. Тот человек тоже повстречался с зомби и чудом избежал ужасной смерти. Он уверял, что его не покусали, но через час умер и обратился в зомби.
– Похоже, умер, – сказал Владимир.
– Лучше отойдите, – произнёс Олег. – Он скоро станет зомби.
– Вдруг у него тоже иммунитет? – повернулась к Олегу Лариса.
– Какой иммунитет, он же умер! Скоро воскреснет в виде зомби и накинется на нас.
– Дело говоришь, – согласился Владимир. – Но оружие его мы позаимствуем.
Он поднял с земли автомат, передал его дочери, а сам присел возле солдата и бесцеремонно начал лазить у того по карманам. В одном из них он нашёл зажигалку и ключи от машины, а в кармане штанов целую россыпь патронов для автомата.
– Это мы тоже заберём.
– Опустились до мародёрства, – укоризненно проронила Лариса.
– Это мародёрство нам во благо, а не ради наживы, – поучительно сказал Владимир и выпрямился.
– Так и оставим его здесь?
– Предлагаешь похоронить?
– Толку-то хоронить, всё равно потом из земли выберется.
– Закопаем поглубже.
– Нет уж, я в земле ковыряться не собираюсь. К тому же у нас нет лопаты. Можно его сжечь, но в этом случае придётся убить кучу времени, чтобы насобирать хвороста. Так что просто оставим его здесь.
– Вдруг он, когда станет зомби, нападёт на кого-нибудь выжившего? – спросил Олег.
