– Что бывает? Что ты темнишь, файерболист?
– Реферат у меня, Тараска, – решился на признание сосед. – Реферат, п-понимаешь?
Тарас присвистнул.
– И ты клюнул на эту лажу? Этот их лишний балл – это мелочь. А вот возможность срезаться у тебя теперь точно появилась. Дополнительная.
– Не пей кровь. И так тошно. – Фимка вытащил из-за уха самописное перо и начал что-то набрасывать. Густо исписанные и так же густо исчерканные листы бумаги покрывали уже добрую треть стола.
– Нет, объясни хотя бы. Может, я чего-то недопонял?
– Да всё ты правильно п-понял, это я, пенёк... Так ведь поздно уже.
– То есть рефераты писать невыгодно?
– Мамой клянусь, невыгодно. Я потом пересчитывал – я только хуже сделал.
– Ну ладно, – кивнул успокоенный Тарас. – А то, знаешь... Они ведь этим баллом такую смуту внесли. Новаторы. Я тоже чуть не клюнул, пока вероятности не посчитал.
– Ну вот. Ты сначала посчитал, потом клевать собрался. А я сначала клюнул, а потом уже посчитал.
Тарас покатал в ладонях горшочек с солью.
– В этом, наверное, и фишка. Дополнительная проверка на внушаемость. С этой стороны подвоха не ждешь.
– Наверное. – Фимка зачеркнул написанное косым крестом. – Только мне от этого не легче. У меня теперь, считай, два экзамена вместо одного.
– Зато оба попроще.
– П-п-попроще. Но два. Сам, короче, виноват. Всё, иди, иди, не мешай.
– А ещё кто-то пишет?
– Ещё четверо. Но кто, мне, конечно, не сказали.
Тарас уселся рядом.
– Ладно, давай помогу.
– Ты серьёзно? – Фимка удивленно посмотрел на Тараса. – Это же не в твоих интересах.
– Да ладно. Мы на четвертом, а не на первом. Могу себе позволить. Мне будет полезно чем-нибудь отвлечься.
Фимка уже вытаскивал из стола пачку свежих листов, кремовые самописцы и двигал в сторону Тараса конспект.
– Отлично. Я тебя отвлеку по полной программе. С меня причитается.
Тарас махнул рукой.
– Чего тут у тебя? Вероятностная история?
Сосед кивнул.
– Только одно пре-предположение, но развить, и развитие обосновать. Причем как по-по-положено, с расчетами, с выкладками. Магический срез, картинки, диаграммы и всё такое.
Тарас посмотрел на исписанные листы бумаги и хмыкнул.
– Не одна неделя. Ладно. Это наши любят. Шаблоны-то хоть выдали?
Фимка кивнул, показывая на пачку лежавших на самом углу плотных листов, наполненных изнутри мерцающим светом. Тарас взял их в руки и внимательно рассмотрел.
– Ни хрена себе. Все маркированы. И много. Это что, если испортил, заменить уже нельзя?
Сосед помотал головой.
– Раньше ведь покупали.
Фимка скорчил гримасу. Кислая мина плохо уживалась с конопушками, весело скакавшими по круглой рожице.
– Заменить нельзя, всё посчитано и помечено. Шаблонов даже мало. Всего два запасных на каждый срез.
Тарас присвистнул. Он ещё раз порадовался своему решению не встревать в реферат, но всерьёз встревожился за Фимку.
– А если не хватит?
– Оценку снизят. До отрицаловки. Так что каждый срез обязан быть логичным. Иначе мне хана.
– Круто они завернули. Хорошо, что не со мной. Ну ладно, давай работать.
Реферат проверял самостоятельные выкладки школяров по стратегическому развитию. Предполагалось какое-то изменение реалий, и требовалось просчитать, к чему оно приведёт. На срезах функцию проверки выполнял шаблон. Микромагическая конструкция разворачивалась в красивейшую иллюстрацию в случае, если вводимые посылки были верны, – и эта иллюстрация прилагалась к реферату. В случае ошибки шаблон, закончив струнный просчет, съеживался и сгорал – из него шел чёрный дымок, после которого вещицу можно было выбрасывать. Стоили они дорого, изготавливались магами Колледжа индивидуально, под каждую задачу, но визуально не отличались. Основа была типичной, маги только вводили параметры. Само использование шаблонов предполагало очень серьёзное задание. При массовом пустом прожоге Фимка мог набрать слишком много штрафных баллов, что оборачивало летние шансы почти что в ноль. Теоретически предполагался и плюс, но, судя по количеству магических срезов, тут и на ноль за счастье выползти.
