– Миша, Миш, просыпайся, уже двенадцать, – нагнувшись над ухом друга негромко проговорил Вед.
– Угу-угу, я не сплю, встаю, – промычал Миша. – Чуточку, немножко.
– Ну, ты, соня, – засмеялся Ведя. – Вставайте, сэр, нас ждут великие дела.
– Дела, какие дела? – встрепенулся Миха.
– Море, загар, песок! – ответил Вед. – Ты обещал показать грот на берегу моря.
– Да-да, встаю, – бодрым голосом произнес Миша.
Мальчики вышли из спальни в гостиную. Бабушка услышала голоса и принялась накрывать на стол. Нехитрый завтрак состоял из вареных яиц, чая, хлеба, масла, сыра и оладушек.
Дети с удовольствием поели и стали собирать рюкзак.
– Куда сегодня лыжи навострили? – спросила бабушка.
– Бабулечка, мы пойдем на берег, пещеру поищем, – ответил Ведя. – А рюкзак на всякий случай. Там все необходимое для походов.
– Я включаю рацию, вы телефоны, будем на связи, – сказала Аглая Ивановна.
Мальчишки отправились на берег. Они прошли до конца улицы и повернули направо в степь. Слева внизу плескалось море, справа колыхалась трава: полынь, голубые цветы цикория, редкие кусты аптечной ромашки. Ковыль колыхался на ветру, как морские волны. На пути попадались байбачьи норы. Вдалеке столбиками стояли сами зверьки. При малейшей опасности юркали в укрытие. Мальчишки подошли к спуску. Тропка была узкая, вдоль нее росла трава. Приходилось медленно идти по крутому склону. Вскоре ноги утонули в горячем песке с шершавыми камешками. Ведя поднял один и стал разглядывать.
– Что ты нашел? – поинтересовался Миша.
– Камень похож на застывшую лаву. Здесь дырочки. Как будто что-то бурлило. Думаю, раньше здесь извергался вулкан, – сказал Ведя.
– Я так не думаю. У бабушки на огороде я находил каменные ракушки, чьи-то длинные зубы и окаменевших моллюсков. Наверное, там было море или океан, – возразил Мишка.
– Кстати, где живет твоя бабушка? – спросил Вед.
– В соседней деревне, километров пять отсюда, – ответил Миша. – Хочешь к ней в гости?
– Конечно, я же исследователь, когда поедем к ней? – спросил Ведя.
– Сегодня мы на море, завтра отдохнем, поможем твоей бабушке, а потом съездим, – сказал Миша.
– Лады, – согласился Вед.
Ребята пошли по берегу моря. Волны тихонько били по ногам.
Всеведа заинтересовал каменистый берег, откуда они спустились, вернее срез, образованный временем.
– Какой красивый разрез, ты смотри! Сколько временных пластов здесь. Чернозем, глина, мел, туф, – прокомментировал Всевед.
– Мы пришли, смотри, справа пещера, – сказал Миша.
– Вижу, вижу. Ее море вымыло. Знаешь, сколько ей лет? – включил эксперта Ведя.
Мальчишки вошли во внутрь по теплому песку. Дальше под ногами появилась галька, потом земля. Впереди – темень.
Вед достал фонарик и веревку. Ребята обмотали веревкой большой камень
– Зачем мы так сделали? – спросил Миша.
– Вспомни русские народные сказки. Там клубочек, у нас веревочка поможет вернуться, – сказал Ведя. – Бери мел, рисуй на стенах стрелочки или крестики – ориентиры-указатели.
Продвинувшись вглубь, мальчишки услышали странный звук. Он был похож на плач какого – то существа. Вскоре стены расступились, и свет фонариков стал рассеянным. Ребята увидели обрыв и остановились на краю. Еще шаг – и они бы упали вниз. Ведя направил туда фонарь и увидел воду, много воды.
– Подземное озеро, – сказал Ведя.
Всевед попросил Мишу зажечь факел, а сам лег на камни и опустил веревку с грузом вниз измерить расстояние до воды. Послышался «бульк». Мальчик потянул веревку назад. Он насчитал три с половиной метра. Миша тоже лег на живот и рассматривал озеро.
