– Что это было? – испуганно спросила она.
– Взрыватель хлопнул, – радостно улыбнулся Вовка.
– Ты успел? – всё ещё не веря в удачу, спросила она.
– Успел. Она безопасна, – покосился он на бомбу.
– Молодец… какой же ты молодец, Вовка! – Она неуверенно села, пощупала затылок, поморщилась. – А что… что всё же случилось… со мной?
Вовка указал на оголённый кабель.
– Током ударило.
– Вот дела. И как я этого не заметила? – озадаченно произнесла Женя.
– Мысли у тебя другим были заняты, вот и не заметила.
– Это верно. Торопилась я. Боялась, не успею. А время замедленного действия всё-таки час.
– Да, похоже на то.
– Вовка, а как ты понял, что со мной что-то неладно?
– Когда прошло минут двадцать, а ты так и не появилась.
– Но тогда я не понимаю, как ты мог успеть?
– Я торопился. Очень.
– Спасибо… – Она облегчённо вздохнула. – Ну, хватит нам в этом подземелье копошиться. Собираемся, и полезли на свет божий. Пусть Трошин сам вытаскивает эту дуру. Я на неё смотреть не могу.
Они выбрались из подполья грязные, уставшие. И поплелись к калитке. Встретил их рассерженный милиционер.
– Вы, почему инструкцию нарушаете? – с негодованием спросил он. – Я буду вынужден доложить по команде.
Женя посмотрела на него с явным сочувствием, устало отмахнулась.
– Безнадёжный вы человек. Если бы этот мальчик сейчас не нарушил инструкцию, – положила она руку на плечо Вовки, – то пять минут назад не стало бы ни меня, ни этого детсада, ни ближайшего дома. Да и вас, пожалуй.
Милиционер сконфузился и отступил.
– А что, большая бомба? – спросил завхоз.
– Килограммов на пятьсот, – ответил Вовка. – Вручную её никак не вытащишь.
– Кстати, – Осипова повернулась к милиционеру, – прямо над бомбой висит не по инструкции оголённый кабель. Меня уже стукнуло там, век не забуду. Предупредите тех, кто приедет.
– Вас током ударило? – забеспокоилась одна из женщин. – Я врач, и аптечка у меня с собой. – Присядьте на скамью, я вам ранку обработаю.
Осипова покорно села, равнодушно выдержала процедуру, поблагодарила. И, не дожидаясь своих коллег, вместе с Вовкой пошла домой. Где-то неподалёку низко и яростно грянул взрыв, и его тяжёлое судорожное эхо, натыкаясь на стены домов, заметалось по городу.
– Фугас, – озабоченно констатировал мальчишка. – Кому-то сегодня не повезло.
Женя внимательно посмотрела на него и задумчиво кивнула.
– А знаешь, Вовка, тот хлопок капсюля испугал меня по-настоящему. Я теперь уверена, что боялась взрыва этой бомбы, даже находясь без сознания. Это так странно. И сейчас, мне кажется, я больше не смогу заниматься такой работой. Может быть, перейду на другую. Ты на меня за это не в обиде будешь?
– Нет, конечно. Если честно, я тоже испугался… за тебя.
Женя улыбнулась.
– Спасибо тебе, Вовка, за твоё верное плечо. Спасибо. Ты настоящий друг.
Она тепло обняла его.
– И ты, – смущённо отвёл он глаза.
Глава 6. Обитатели мастерской
В мастерскую поселили сразу три семьи, оставшиеся без жилья. Вовка узнал об этом случайно. Он проходил мимо и увидел на окнах занавески. Постучал, вошёл. Повсюду, куда не кинешь взгляд, вещи: узлы, связки книг, картонные коробки. Появилось несколько табуреток и ещё не собранных панцирных кроватей. Двое мужчин, седых, чем-то похожих друг на друга, и три женщины занимались благоустройством жилища. В углу играли трое ребятишек. Бледная уставшая женщина лет пятидесяти, а то и более, первая обратила внимание на Вовку.
