Офи спустился по трапу и подошёл к их компании. Зап заметив его, покосился и сказал:
– Рад видеть, Офи! Следующий раз пристанете к другой пристани, – он ткнул пальцем в капитана. – Я предупредил.
Капитан в это время бормотал под нос:
– Чертовщина какая-то…
Люди Запа тоже, казалось, ждали облавы. Офи всегда считал, что у Запа всё договорено с силовиками. Контрабанда – серьёзное дело, но Зап занимался этим всю жизнь и обязан был подкупить кого нужно:
– Зап я думал у тебя всё схвачено! Что за возня? – спросил Офи.
Если у Запа возникали проблемы, значит, они возникали у всей Агоры. Офи не хотел искать другого покупателя, это дело могло затянуться. Зап отрицательно помотал головой и сказал:
– Здесь стало опасно, Офи. Мы переносим место встречи…
– Ты экономишь и не кормишь минпорядковцев? – с издёвкой спросил Офи.
Растерянный капитан покосился, люди из команды Запа сдвинули брови. Их вожак возразил:
– Это не шутки Офи! Уже второго человека потерял.
– Где?
– Здесь!
Зап указал на берег слева. Обрывистая стена известняка шла, куда ни кинь взгляд. Метрах в двухстах из каменистого берега торчал водосток – огромная труба диаметром в три человека. Именно на неë указывал Зап. Оттуда небольшой струёй стекали в океан дождевые воды Тетры.
– Там? – спросил Офи, указав на водосток.
Зап занервничал:
– Не знаю. Но этой ночью здесь оставался мой караульный. А теперь его нет.
Оживился один из его людей:
– Да, там! Там! – он доказывал Запу и, хлопая по плечу, стал указывать на трубу. – Следы ведут туда!
Зап резко обернулся и рявкнул:
– Помалкивай!
Офи спросил:
– Какие следы?
– Монстра! – ответил ему хор голосов.
Капитан в этот момент вжал голову в плечи и сказал:
– Зап, давай заканчивать! Офи, рассчитывайтесь и отчаливаем.
Офи стало смешно с перепуганных рож матëрых бродяг. Здоровые мужики, а верят в сказки. В монстров?! На Топале больше трёх тысяч лет люди не встречали ни одного опасного хищника, по крайней мере, такого, чтобы мог убить. Бывали в лесах шестиглазые топальские пумы; мастодонты топала – огромные, но травоядные. Но это в глубинах планеты – ещё до конца не освоенной. А здесь в ста километрах от Тетры, считай рядом, банда контрабандистов дрожала от какого-то животного.
Олфи громко хакнул:
– Да что с вами?!
Компания замерла, и тот же парень тихо сказал:
– Я видел кости Дарена…
Зап снова взвился:
– Заткнись, я сказал!
Офи оборвал смех и насупился:
– Послушай, Зап! Нет здесь никаких монстров и не надо нести чепуху.
– А ты проверь, – парень указал на водосточную трубу. – Иди, сам посмотри!
– И пойду! – смело сказал Офи. – И докажу, что вы – сборище трусов!
Капитан толкнул в бок:
– Офи не глупи. Уже месяц в Тетре поговаривают о монстре. Там с десяток трупов нашли. И кто знает, что за штуковина в этой трубе?
Офи нахмурился, а парень крикнул:
– Что струсил?
Офи указал на трубу:
– Я пойду и докажу! И тогда с вас кучки ссыкунов будет доплата!
– А если ты не вернёшься? – сурово спросил Зап. В его глазах застыла серъëзность. Офи напыжился:
– Тогда получается, что товар тебе достанется со скидкой… Ну что? Что мне нужно будет сделать, чтобы доказать?
Офи смело смотрел на перепуганных бродяг. Зап почесал за ухом. В это время парень выкрикнул:
– Пять минут! Ты не продержишься в трубе пять минут!
– Ну, тогда спорим?! – Офи развёл руками и с железной уверенностью уставился на парня и Запа.
Зап согласился. Договорились на доплате в четверть цены всего товара. Офи был очень доволен собой, на этот раз он совершал самую выгодную сделку для Агоры и своих людей. Заодно стоило проучить местное отродье. И дать понять, насколько агорцы храбры и не верят отродьевым рассказам!
