Я превратился в черепаху, метр за метром осматривая пол, стены и потолок. В случае сомнений кидал камни, активируя ловушки. Перешагнул плитку, которая не понравилась мне цветом и формой. Прополз под отверстием в стене, которое реагировало на движение. Разбежавшись, перепрыгнул секцию пола, которая хотела провалиться, увлекая меня за собой, и едва не оказался продырявленным дротиком, пущенным античным механизмом. Две ловушки подряд. Одна явная, которая усыпляет внимание, а вторая ловит тебя на другой стороне.
Меня уже изрядно достал этот слалом, и я мечтал лишь сжать горло, да покрепче, гада, который проектировал эту полосу препятствий. Тоннель закончился огромной круглой комнатой. Так, всё, хватит. Привал.
Сев на землю, вытянул и расслабил ноги. Приложился к фляжке, выпивая яблочный сидр, который баффал[5] на ловкость, но самое главное – восстанавливал мой боевой дух, который после всех испытаний собирался сделать ритуальное сэппуку[6]. Съел полоску мяса больше из желания отвлечься, чем реального чувства голода. Всё еще круче на вкус любого хамона, что довелось как-то попробовать в реале.
Закрыл глаза и задумался. Пока магических ловушек не заметил, если не считать тех датчиков движения в стенах, старая добрая инженерия и смертоносный человеческий (или гномий) гений. Значит ли это, что их здесь нет? Очень сомневаюсь. Скорее всего дальше меня ждёт что-то особенное. Потрясающе.
Вздохнув, поднялся и направился дальше. Тоннель подводил к очередной лестнице, которая спускалась витком по стене огромной круглой комнаты вниз. Если пройти по кромке коридора вбок от лестницы, оказываешься над первой платформой, где лестница делала небольшую паузу и меняла направление. Пристальный взгляд вниз не выявил ничего подозрительного. Это насторожило меня ещё больше. Я прислушивался и принюхивался. Тихо и стерильно. Покопавшись в инвентаре, достал клетку с крысой. Незаменимый помощник в гробницах, некрополях и прочих местах, не созданных для того, чтобы живые тревожили смертоносные механизмы.
Открыв клетку, достал обычную чёрную крысу. Я даже имя не стал ей давать, когда покупал, чтобы не привязываться к ней. Слишком коротка их карьера. На зверушек возлагалась одна-единственная функция: проверять магические ловушки.
Кусочек мяса привёл зверька в восторг, и радостный писк нарушил гробовую тишину. Секунду спустя глаза-бусинки уставились на меня, словно требуя добавки. Я достал кусок мяса побольше и поднёс к носу живой приманки. Крыс пискнул и попытался схватить еду своими лапами. Пришлось отдёрнуть руку назад.
Короткий полёт, и угощение плюхнулось на ступеньки лестницы. Сделав несколько шагов назад, опустил зверя на пол. Тот резво кинулся искать знакомый запах. Быстро перебирая лапами, крыса пронеслась к краю площадки и замерла у первой ступеньки. Встав на задний лапы, он понюхал воздух. Я не сводил с него глаз. Видно, оценив уровень опасности, как нулевой, тот спрыгнул на ступеньку ниже. Раздался шорох и бледно зелёная вспышка. Писка не последовало.
Окаменел, не зная, что ожидать. Заметила ли меня система защиты? Ничего не происходило. Аккуратно подойдя к краю, обнаружил мёртвую крысу на первой же ступеньке. У меня похолодело внутри. Я мог находиться на её месте. Один беспечный шаг и всего минуту назад я легко мог задеть ногой невидимую мне, но вполне реальную сигнальную линию. Как показала приманка, смерть пришла бы без стука. Вдохнул и выдохнул несколько раз, прочищая мозги.
