Я отправился в этот подкоп первым.
Грязь, ил, водоросли и ещё какой-то мусор полностью закрыли обзор. Даже «Зрение Тверди» неспособно пробить его.
Я протискивался по расширенному каналу, гадая, что же ждало меня на той стороне? Вот будет обидно, если защитники крепости уже заметили подозрительное бурление и грязь в озере и ждут моего появления с оружием наготове.
А озарённые гракки стоят рядом, капая слюной из раскрытых пастей…
✦ ✦ ✦
Оказавшись на той стороне каменной стены я не стал всплывать. Некоторое время лежал на дне, прислушиваясь. Вроде не слышно криков. И ничего не видно. Я в полной темноте.
Я неспешно побрёл по дну. Оно резко и быстро пошло вверх и скоро я ощутил своей макушкой воздух. Я достиг берега, хотя и не видел, какого именно. Вокруг – полная тьма.
Когда голова оказалась на поверхности и я попытался вдохнуть, случилась неожиданная неприятность – меня начало рвать водой и водорослями. А в груди возникло сильное стеснение, не позволявшее сделать и вдоха!
Пришлось нырнуть обратно и «отдышаться» под водой. Сообразил, что прежде чем дышать привычным способом, необходимо отключить «Дыхание Воды». Развеяв узоры озарения, выполз на берег, меня снова начало рвать водой, но я уже мог дышать, хотя при каждом вдохе в груди клокотали остатки озёрной воды.
Теперь понятна причина непопулярности «Дыхания Воды». Мало того, что высшим нет нужды скрытно плавать в воде, но и остаточные явления после подводного дыхания напоминали приступ какой-то страшной лёгочной болезни: я кашлял, меня рвало водой, после чего я чихал, а из ноздрей снова текла вода и лез ил пополам с водорослями.
Если бы сейчас вокруг меня собрались низкие, они бы сильно разуверились в высших богах Дивии, ибо я был беспомощен, как выброшенная на берег рыба.
Прочистив уши от ила, я прислушался. Различил неясный гомон толпы, нарушающийся протяжным пением.
Продолжая кашлять и чихать, я присмотрелся. Во тьме я различил несколько полосок тусклого света.
Позади послышался плеск – из воды вышли мои товарищи. Они не кашляли и не чихали, а тихонько отплёвывали воду.
Я совершенно не понимал, где мы оказались? Будто в каком-то огромном сарае без окон и дверей.
Один из опытных воинов, почти уже пожилой мужчина пятидесяти лет, пояснил мне, что у Лесной Крепости, судя по всему, не одна стена, а две. В этом тёмном промежутке между двумя стенами мы и оказались.
Так что план Хаки обламывался о хитрость низких. Пробив первую стену, наши воины очутились бы перед второй, при этом их постоянно обстреливали бы отравленными стрелами.
– Или того хуже, – прошептал один воин. – Я наступил в дерьмо гракка.
Мы все живо представили ловушку, в которой могли бы оказаться наши товарищи: они попали бы не только под обстрел, но и под атаку гракков.
– Надо найти проход внутрь, – сказал я.
Мы отправились вдоль стены. На равных промежутках в ней проделаны узкие щели – бойницы, сквозь которые поступал неяркий свет.
Через эти бойницы видно, что в отличие от внешней стены, сложенной из нескольких слоёв брёвен, внутренняя стена не только толще, но между брёвен насыпана земля и камни. То есть, если Хаки разрушил бы её «Ударом Грома», то пролом тупо засыпало бы камнями вместе с самим Хаки.
Пожилой воин тоже оценил инженерную хитрость защитников крепости:
– Грязные подонки, – пробормотал он. – Гляди-ка, чего придумали!
– Это недопустимо, – согласился другой воин. – Построившие сию крепость низкие должны быть уничтожены.
