Эсвер, стал спускаться с холма на берег, за ним шли его легионеры. Пираты заметили их, но быстро распознав своих, не суетились, а ждали в лагере. Небольшая группа пиратов собралась в центре лагеря и неторопливо выдвинулась навстречу.
– Здравствуй Джонер, – сказал одному из них император.
– Приветствую императора солнечного народа, – ответил пират скользя взглядом по легионерам за спиной императора.
– Ты что-то ищешь, Джонер?
– Да, я ищу своих людей, которых послал к тебе и Тони. И где сам капитан?
– Он взял всех своих людей и отправился в Лерану собирать остатки флота, – соврал Эсвер. Лотты разгромили флот Алвенса во внутреннем море.
–Хм, вот как. Да мы уже слышали об этом. Ну что же тогда присоединяйтесь к обеду. Можете разбить лагерь левее от нас, вон там, на склоне.
– Мы не будем разбивать лагерь, -заявил Эсвер внимательно глядя на пирата.
– Почему? –удивился Джонер.
– Мы плывем назад, домой. На Южный континент. У нас дома восстание. Его надо подавить.
Пират промолчал.
– Потом мы вернемся и соединимся с Тони, -продолжил император.
– Вам придется остаться, мы никуда не поплывем без приказа капитана, будем ждать его здесь. Верно? –Джонер обернулся к своим помощникам.
Эсвер бросил взгляд на Сенерана, стоявшего слева от Джонера. Легат быстрым движением проткнул пирату грудь. Глаза Джонера округлились от удивления и боли, затем закатились и он упал на песок. Не ожидавшие нападения, пиратские командиры опешили и были перебиты за несколько секунд. В лагере поднялась суматоха.
Император собрал людей и двинулся к берегу на захват лодок. План был разработан заранее.
– Не забудь, взять нескольких живьем, нам нужна помощь в управлении судами, – напомнил Эсвер Сенерану.
Легат построил легион и бегом помчался вперед, практически не встречая сопротивления. Котлы с рыбным супом были опрокинуты, мелкий белый песок окрасился кровью.
Сам император рассадил воинов по лодкам, и они отплыли на корабли. На кораблях оставалось буквально по одному или двум караульным. Они заметили переполох в лагере и поняли, что по непонятной причине между ними и прибывшими союзниками началась драка. Но сделать они ничего не могли. Поэтому легионеры достаточно быстро и без потерь захватили флот.
Эсвер взошел на флагман Джонера и оглядел берег.
Сенеран быстро подавил сопротивление немногочисленных и лишенных руководства пиратов. Император отправил ему лодки, чтобы переправить легионы на борт.
К вечеру погрузка была закончена, оказалось, что пираты уже позаботились о провизии и пресной воде. На флагман привезли около полусотни пленных пиратов. Их связали и поставили на колени на палубе. Эсвер прошел вдоль них внимательно рассматривая лица. В глазах большинства был страх. Они знали, что скоро умрут. Но никто этого, естественно, не хотел. Это просто люди, не чета солнечным воинам. Эсвер остановился в центре палубы.
– Послушайте меня! Мы решили уплыть к себе домой. Однако ваши командиры отказались помочь нам в этом. Мы были вынуждены захватить корабли силой. Но мы не хотели и не хотим крови. И крови не будет! Мы не убьем вас! Если вы поможете нам попасть домой.
Эсвер обвел взглядом пиратов. Выражение их лиц поменялось. Облегчение, надежда, у некоторых истерика от радости. Даже если у кого-то и были сомнения, человеческая натура запихнула их на самое дно сознания.
Вот и хорошо, – кивнул император Сенерану. Мы идем домой, легат.
