Ролдин озабоченно почесал в затылке.
– Даже именем отца нарекли эту бездарщину, думали, что как назовут, так и править будет. По-отцовски. Ан нет, бестолковый получился сморчок. Умеет только праздники выдумывать да вдрызг напиваться. – Мартин уже явно злился и начинал говорить по-простонародному. Порой на него такое находило. – Благо, что земли отцом отвоеванные обратно не отдает, а то я б его своими же руками придушил, как гниду, – продолжал браниться канцлер.
– Господин канц… э-э-э… может, перестанете ругаться, а то на нас уже заглядываются.
И правда, трактирщик уже бросил на странную парочку несколько косых взглядов.
– Хорошо… хорошо, – начал успокаиваться Мартин.
– И все же, какие у вас планы насчет Ордена?
– Да есть у меня одна задумка. Хочу попросить помощи у Братства Равновесия.
– Братства Равновесия? – Глаза Ролдина округлились. – Это те, у кого монастыри по всей империи разбросаны. Насколько я помню, их около двадцати.
– Двадцать пять, – уточнил канцлер.
– Вы думаете, они нам помогут?
– А куда же они денутся? Братство давало клятву еще его величеству Влайдеку Второму, что станут защищать и поддерживать императора Мирании, если возникнет такая необходимость.
– А вы уверены, что они пойдут против Ордена? Братство Равновесия ведь тоже создавалось во имя Создателя.
– Должны. Инквизиторов сейчас мало кто любит. Даже священники считают, что Орден ведет себя слишком нагло и жестоко. Но поделать никто ничего не может. А Братство – это искусные воины. Они всю жизнь только и занимаются тем, что тренируются и ждут судного дня, когда демоны вырвутся из Бездны и начнется Святая Война. Они тоже, своего рода, фанатики. Но фанатики полезные.
– Конечно, идея интересная. Но они – не армия. Их мало. Двадцать пять монастырей. В каждом, наверное, человек по сто, если не меньше.
– Да, их не так много, как хотелось бы. Но лучше так, чем совсем ничего.
– Почему ничего? А как же солдаты? Ведь император не всю армию отдал Ордену.
– На армию надежды нет. Армия – это сброд, а сброд идет туда, куда пальцем укажут. А наш несносный император этого делать не умеет, и глава Ордена об этом прекрасно знает.
– Не знаю. Все как-то ненадежно.
– Не тебе судить. От тебя вообще мало требуется: сядешь на мое место, пока я буду в отлучке.
– В отлучке? – Ролдин недоуменно уставился на наставника.
– Я навещу Братство, попрошу их о помощи.
– Зачем идти именно вам? Не лучше ли послать гонцов?
– Нет, не лучше. Братству все нужно объяснить доходчиво. Все же ты был прав, когда говорил, что против Ордена они могут не пойти. Надо будет их убедить.
– Так почему бы не послать к ним, опять же, гонца, чтобы тот уговорил их главного явиться к нам и уже здесь все ему объяснить?
– Для того, чтобы прийти на помощь, им нужна веская причина, обоснованная. Никакой гонец с его мозгами, способными запомнить лишь короткий текст, не сможет объяснить фанатику, зачем он потребовался императорскому двору.
– Правильно, конечно… – вздохнул Ролдин. – И когда же вы собираетесь отправляться?
– Сегодня.
– Как? – чуть не вскрикнул от изумления помощник канцлера. – Уже сегодня?
– А чего тянуть? Такие вопросы нужно обсуждать загодя.
– А как же отреагируют на ваше внезапное исчезновение во дворце? И меня примут ли? Я же всего-навсего ваш помощник.
– Да примут… – протянул Мартин. – Я кого надо предупредил и уже подготовил нужные бумаги. Так что уже сегодня принимайся за работу.
