И тут демон глухо захрипел. Потом перевернулся на бок и начал тяжело кашлять и отхаркиваться, словно больной чахоткой. Через мгновение он выплюнул черный сгусток крови, и кашель прекратился.
– Где оно? – прорычал Наргх. Его голос звучал грубо, как тогда, до принятия зелья Оборота.
– Издохло, – произнес Клоин с улыбкой. – Ну как ты себя чувствуешь, демон ты наш непобедимый?
– Лучше.
– Слава Создателю, что ты не погиб, – с облегчением вздохнула Наринна.
– Смешно звучит, – усмехнулся вор.
– Что смешно?
– «Слава Создателю» звучит смешно. Благодарить Создателя за то, что он спас демона… как-то это противоестественно.
– Мы давно уже убедились, что Наргх – демон необычный. Он добрый, поэтому Создатель помогает ему.
– Ладно, – махнул рукой вор. Он не любил дискуссировать по поводу порядочности Наргха. – Проехали.
Демон встал, медленно потянулся. Отек, оставленный от смертельной хватки щупалец, начал быстро спадать – сверхъестественная регенерация не переставала удивлять.
– Странное существо. Оно нисколько не испугалось меня. И было невероятно сильно, – вымолвил демон с ноткой восхищения, как только все трое подошли к телу поверженного врага.
Мертвая тварь теперь напоминала грязно-зеленую кучу навоза и источало омерзительный запах.
– По-моему, я знаю, что это такое. – Наринна задумчиво прищурилась.
– Редкое, должно быть, создание, если даже Наргха чуть не убило.
– Если я не ошибаюсь… это болотный черчень.
– Что еще за тварь такая?
– Очень редкий вид земноводных существ. Дедушка Ролус рассказывал, что они почти все вымерли. Странно, что мы его встретили, и тем более на этом болоте.
– Так почему же странно? – не понял вор. – Ты же сама сказала, что он болотный.
– Они обитают вблизи источников пропитания, коим являются теплокровные животные. А таковые на Великом Болоте не водятся, сам же знаешь.
– Теперь понятно, почему он сразу на меня не напал, – сказал Наргх, задумчиво глядя на труп болотного черчня.
– В смысле? – сделал недоуменное лицо Клоин.
– Когда он нас учуял и поплыл в нашу сторону, первым на пути был я. Но он обошел меня и напал на Наринну. И все потому, что я не теплокровный.
– Да, возможно, – кивнула девушка. – Они по природе не имеют ни слуха, ни зрения, ни обоняния. Добычу различают только по теплу и движению. Как раз я и подошла под оба фактора: я теплокровная, и я двигалась. А Наргх для него был невидим.
– Но все равно же он потом на него напал… точнее, наоборот… ну, не важно. Главное то, что он пытался его убить.
– Вот именно, что убить, а не съесть. Эти животные съедают все, что попадает им в щупальца, но, конечно, если добыча теплокровная. А если она таковой не является, да еще и царапается как Наргх, то тут срабатывают инстинкты самозащиты.
– А на людей эти твари часто нападают?
– Редко, только когда совсем оголодают. В основном их добычей являются дикие звери или деревенский скот, случайно забредший в лес.
– На редкость жуткая тварь, – констатировал вор и, чуть улыбаясь, поглядел на юную алхимичку. – А ты ведь нас, можно сказать, спасла.
– Спасибо тебе, Наринна, – искренне поблагодарил девушку Наргх. – Если бы не ты, я погиб бы.
– Да ладно вам. – Лицо Наринны чуть порозовело. – Вот и пригодилась вам моя магия.
– Это уж точно. Кстати, что это за дрянь-то была, синяя такая? – поинтересовался Клоин, вспоминая, как алхимическая жидкость нещадно жгла плоть черчня.
– Одно из зелий дедушки Ролуса, которые он мне дал перед нашим уходом. Называется Кислотой Мораана. Действует только на живую плоть, расщепляя волокна в мгновение ока… в общем, ты сам все видел.
