С чувством выполненного долга, забралась внутрь. К ночи поднялся сильный ветер. Деревья жалобно стонали, перешептываясь листвой, будто жалуясь друг другу на свою боль. Этот зловещий скрип вселял странную тревогу и беспокойство. А стоило сомкнуть глаза, как странные ощущения только усилились. Что-то надвигалось, страшное, непонятное. Тьма вокруг сгущалась. Я бежала босиком по мягкой, укрытой мхом земле. Где-то там за деревьями остался отчий дом. Сердце внутри восторженно замирало. Вон там за корявым кряжистым дубом у старого кладбища меня ждет он.
У покосившейся ограды, сгорбившись, стояла фигура в капюшоне. Шумно вздохнула, переходя на шаг. В груди восторженно всколыхнулось.
– Я пришла, – проговорила низким грудным и совершенно не своим голосом.
Неизвестный развернулся, и мне в лицо полетели странные сверкающие частицы, целое блестящее облачко. В глазах померкло, тело стало легким и невесомым. Меня подняли крепкие руки и понесли куда-то. Невероятное чувство эйфории захватило, страха совершенно не было, и даже холодный камень под спиной не напугал меня. Фигура в капюшоне склонилась надо мной, но я никак не могла рассмотреть лицо. В голове был странный дурман, и даже когда в изящной руке сверкнул изогнутый кинжал, даже тогда инстинкт самосохранения молчал. Лезвие легко вошло в мое тело прямо в центр груди и пронзило магический источник. Боль тяжелой душной пеленой растеклась по венам, выкручивала суставы, ломала кости, но двинуться я не могла, будто застыла на зыбкой границе между жизнью и смертью. Я все чувствовала, абсолютно все, что он делал с моим телом, каждый надрез, но не могла даже пошевелить губами. В страшной агонии секунды растягивались в минуты, а минуты в часы. Почему он делает это со мной? За что?
Я слышала, как он бормотал что-то на незнакомом языке, эти странные интонации вызывали тошноту и муть в глазах. Жуткое пение становилось все громче, а я слабела с каждой минутой, будто жизнь, что еле теплилась, по капле покидала мое тело. Песнь оборвалась, в ушах засвистел ветер, в лесу что-то страшно застонало, завыло, будто кто-то пытался выбраться из-под земли, а дальше пустота…
Мой собственный крик оглушил. Это был сон, просто дурной сон. Села на одеяле, зажгла светляк, прогоняя жуткий кошмар. Ветер стих, и давящая тишина оглушала. Тяжело сглотнув, выбралась на воздух, растирая плечи. Костры потухли. Холод, жуткий, неправильный… звенящая инеем трава. И это в самой середине лета. Мой охранный контур мерцал тусклым фиолетовым светом. Нежить, древняя, сильная и очень голодная, но далеко. Магистр стоял спиной ко мне: темные волосы до плеч выскользнули из ленты, рукава черной рубашки закатаны, кулаки сжаты, вены на предплечьях вздулись.
– Ты тоже это почувствовала? – хрипло спросил Вермион.
– Где остальные? – вместо очевидного ответа спросила его
– Да толку от них сейчас? – махнул он рукой. – Только мешаться будут. С тем, что на нас надвигается, ни один из них не поможет в отличие от тебя. Пусть лучше поспят.
– Умертвие, – проговорила напряженно.
– Верно, девочка, – кивнул он головой. – Только откуда ему взяться в этой-то глуши. Чтобы поднять такого, нужна целая прорва магии.
– Учуял нас, – протянула, ощутив вибрацию контура. – Быстро…
– Да тут на многие километры ни одного сильного мага, вот он сюда и направился, – ответил мэтр. – У нас мало времени. Попробуем подготовить ловушки. Надеюсь удастся ослабить его.
