Мужчина, спящий или мертвый, очень бледный и неподвижный. Он высок, его длинное тело одето в балахон из неокрашенного льна, собравшийся складками на груди и перехваченный льняным поясом на талии. В левой части груди пятно темно-алой крови, просочившейся сквозь одежду.
Несмотря на длину тела, черты его лица можно назвать тонкими: широкие брови, точеная челюсть, немного заостренный подбородок. На коже нет ни царапин, ни шрамов, лишь только тоненькие линии пересекают лоб, обрамляют губы, лучиками расходятся из уголков глаз. Его темные прямые волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб; волосы волнами разлились по подушке, по плечам, будто река ночи, в которую луна пустила нити серебристого цвета. Его брови выгнуты, словно крылья; нос прямой; губы полуоткрыты.
Призрачные руки Исты развязали пояс, закатали наверх льняной балахон. Редкие волосы, покрывавшие грудь, становились гуще внизу живота. Птица, свившая гнездо в этой роще, была сильна и прекрасна, и Иста улыбнулась. Но рана на левой части груди зияла, словно голодный рот. И пока Иста смотрела, оттуда забила кровь.
Она закрывала руками темный разрез, пытаясь заткнуть струю, но красная жидкость сочилась сквозь ее белые пальцы, быстрый поток продолжал растекаться по груди, заливая алым простыни. Глаза мужчины вдруг открылись, он увидел ее и хрипло вздохнул.
Иста проснулась, перестала кричать и прижала костяшки пальцев ко рту, не давая воплю вырваться наружу. Она ожидала почувствовать на губах теплый, липкий вкус крови и поразилась, ничего не ощутив. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, и она задыхалась, словно только что бежала.
В комнате было темно и прохладно, но лунный свет проникал сквозь щели в ставнях. У себя на кровати Лисс что-то пробормотала и перевернулась.
Это один из тех снов. Вещих снов. Ошибки быть не могло.
Иста вцепилась в волосы, чуть приоткрыла рот и тихонько закричала.
– Проклинаю Тебя, – выдохнула она. – Кто бы это из Вас ни был! Проклинаю Тебя, Тебя одного и Всех пятерых сразу. Убирайтесь из моей головы. Убирайтесь!
Лисс потянулась, как кошка, и сонно спросила:
– Леди? С вами все в порядке? – Девушка, щурясь, поднялась на локте.
Иста сглотнула, чтобы взять себя в руки, и откашлялась:
– Всего лишь странный сон. Спи, Лисс.
Лисс согласно промычала и снова свернулась калачиком.
Иста откинулась на подушки, прижав пуховое одеяло к и без того мокрому от пота телу.
Неужели все начинается сначала?
«Нет. Нет. Больше у меня такого не будет».
Она с хрипом дышала, сглатывала и едва себя сдерживала, чтобы не зарыдать. Через несколько минут дыхание успокоилось.
Кем был тот мужчина? В жизни она его не видела, Иста была уверена в этом. Но если она его встретит, то узнает немедленно. Тонкие черты его лица словно клеймо горели в ее памяти. И… и все остальные части тела. Он враг? Друг? Это предупреждение? Он шалионец, ибранец, рокнарец? Благородный или крестьянин? И что значит это странное пятно крови? Ничего хорошего, в этом сомнений быть не могло.
«Что бы Ты ни хотел от меня, я не смогу это выполнить. Я уже доказала это раньше. Уходи. Уходи».
Дрожа, Иста лежала долго; лунный свет успел смениться утренней дымкой, прежде чем она снова заснула.
Иста проснулась от того, что Лисс не бесшумно ушла, а тихонько вошла. Рейна с удивлением обнаружила, что горничная позволила ей проспать все утренние молитвы, что недопустимо как для паломника, даже ложного, так и для гостя.
