Правда, только что она чуть не бросилась к нему в объятия, когда он так нежно поцеловал её и сразу пошёл дальше. Она хотела, чтобы он задержался ещё на миг, ещё на одну секунду и обнял её.
***
В этот осенний день, когда Виктор решил подтолкнуть людей в изучении мира вокруг них, в центре Айронвуда собралось скопление людей.
Все они ожидали, пока рыцарь из особняка закончит вешать новый лист бумаги на стенде рядом с обелиском, на котором высечены законы, дарованные лордом.
Это место стало самым популярным с тех пор, как здесь появился стенд с объявлениями из особняка.
Как правило, именно здесь размещались новости и указы, а также объявления о найме на работу, когда запускался очередной строительный проект.
Сегодня стража прибыла довольно поздно, когда солнце уже клонилось к закату, а на улице становилось всё меньше людей. Однако, заметив кавалериста, скачущего из особняка, люди высыпали на улицу, чтобы первыми узнать, что он принёс на этот раз.
Когда солдат отступил от стенда, толпа хлынула к нему. Раздались крики, шум и гам, в котором громче всех закричал пожилой старик.
– Расступитесь, идиоты, всё равно читать не умеете! – взревел мужчина, расталкивая людей и ведя перед собой мальчишку лет восьми.
Когда они, наконец, добрались до объявления, мужчина, гордо задрав голову, посмотрел на присутствующих, потому что оказался прав: никто из них не умел читать.
– Сейчас мой внук прочтёт, угомонитесь, – вновь закричал старик, желая показать всем мальчишку, словно спасителя.
Мальчик не стал медлить и, подойдя к стенду, начал громко читать.
– О-б-ъ-я-в-л-е-н-и-е, – после, радостно повторил слово целиком и продолжил читать.
Вскоре он дошёл до самого конца, на что ему потребовалось не меньше пяти минут. Однако никто его не торопил, так как остальные даже на такое не были способны, включая купцов, оказавшихся здесь.
– Лорд сообщает, что теперь во всех деревнях будут открыты вечерние школы для взрослых, где каждый сможет научиться читать, писать и считать, – гордо выпятив грудь, сообщил мальчишка, озираясь на взрослых, которые не могли того, что может он.
Однако толпа игнорировала это и вновь зашумела.
– Слышал, в новом цеху Кире платят больше, потому что умеет читать буквы, – раздался мужской голос, и все вновь загудели, понимая, что это значит.
Одна из женщин в толпе, также решила вставить свои «пять копеек».
– В Эроне говорили, что из вотчины будут выгонять тех, кто не умеет читать! – Женщина сказала это настолько уверенно, что толпа замерла, но уже через секунду послышались оскорбления в её сторону за то, что она придумывает такие глупости.
Хотя они так и говорили, но сомнения в сердцах людей: легко посадить и трудно избавиться.
Каждый начал обсуждать такую возможность, потому что старосты уже давно передали приказ лорда о том, что цена за выкуп себя из крепостничества снижена до одной серебряной.
Раньше это, возможно, было гигантской суммой, так как никто не мог позволить себе выкупить целую семью сразу. Но сейчас родители даже детям давали по медной монете каждый день, чтобы те по пути в школу могли купить сладостей, что уже было за гранью для людей, ещё несколько лет назад чуть ли не умиравших с голоду и не видевших таких денег сроду.
Конечно же, Виктор не собирался никого выгонять. Просто крепостные стали обузой для казны, и даже их выкуп не требовался, это был закон, который он не хотел нарушать.
