Мужчина подошёл к трону и, отсалютовав, начал докладывать.
– Герцогиня уже больше месяца находится на территории сына, и до сих пор незаметно, чтобы она пыталась покинуть его владения, – сообщил он.
– Что удалось выяснить? – спросил Леорик.
– Шпионы не могут приблизиться к особняку, так как там проживает Верховный маг, а вся округа охраняется не хуже императорского дворца, и всё, что они выяснили, – это только слухи и болтовня в тавернах, – неуверенно ответил хранитель.
Виктор очень внимательно относился к охране особняка, и даже Верховный маг всегда находился под присмотром снайперов, потому что являлся самым опасным фактором в его владениях.
Стража патрулировала окрестности в разное время, так как у них отсутствовал график, и капитан стражи лично решал, когда начинается патруль.
«Мертвецы» следили за всеми дорогами, что вели к особняку, и даже со стороны моря отслеживали возможных неприятелей.
Разумеется, это не оставляло никаких вариантов для шпионов, а учитывая, что в здании почти всегда находился Свейн, то и хранители не могли приблизиться к нему.
– Ты явился, чтобы сказать, что ничего не знаешь?! – повысив голос, спросил император.
Хранитель, ожидавший такого, не стал возражать, а продолжил докладывать.
– Прямо сейчас они испытывают новый вид транспорта, который способен заменить тысячи телег. Не требует лошадей и движется со скоростью эльфа, может сутками идти без остановок и защищён бронёй, которую вряд ли одним ударом пробьёт легендарный рыцарь, – сообщил он.
Леорик уже слышал о поезде, но тогда это был только испытательный вариант, и проехал всего несколько километров на глазах у людей, однако теперь это уже выглядело совершенно иначе.
Тысячи телег могли перевезти целое войско за раз, а также провизию для них. Отсутствие потребности в лошадях говорило императору о мобильности данного транспорта, и, разумеется, он всё обдумывал, рассматривая военный потенциал.
Такой транспорт мог легко связать все королевства между собой, и больше не потребовалось бы содержать армию на всех направлениях. Достаточно одного войска в центре, и в случае необходимости его тут же можно перебросить к проблемной границе.
– Мы сможем его построить? – спросил Леорик.
Хранитель покачал головой, но делал это с улыбкой на лице, что говорило монарху о том, что у того есть идея лучше.
– Это не потребуется… потому что виконт продаёт этот транспорт всем желающим.
Как только слова упали, император вскочил со своего места с дрожащими руками. Его кулаки сжались с такой силой, что послышался хруст костяшек, прокатившийся эхом по огромному тронному залу.
Мечта всех властителей до него могла сбыться в одно мгновение благодаря такому новшеству, и за это даже не требовалось сражаться, лишь заплатить.
Но сомнения не покидали императора, и он искал подвох.
– Сколько стоит? – спросил Леорик, стараясь держать себя в руках.
На самом деле, сколько бы это ни стоило, оно должно было быть реализовано в империи, и император это хорошо понимал, но в данный момент Лиденгард находился не в лучшем состоянии, и слишком дорогой проект мог вбить последний гвоздь в крышку гроба.
Хранитель явно был в хорошем состоянии и не собирался мучить монарха ожиданиями.
– На сегодняшний день один транспорт, который виконт называет «локомотив», стоит двадцать тысяч золотых монет. Дорога для него строится из двух скреплённых на земле железных приспособлений, которые называются рельсы. Как правило, они в длину одиннадцать метров и весят около восьмисот килограмм. По высоте и ширине можно сравнить с шириной лезвия меча, – сообщил всю информацию хранитель и ожидал реакции монарха.
