– Хорошо, я согласен помочь. Но что ты хочешь от меня? – сказал паладин, стараясь не выдать своей неуверенности.
Рэй улыбнулся, но его улыбка не была дружелюбной. Это была скорее усмешка, как если бы он знал нечто, чего паладин ещё не осознал.
– В этом мире есть силы, которые играют на тебе и на мне. Эти силы не так просты, как ты думаешь. Они могут быть как друзьями, так и врагами. Ты должен найти баланс, иначе ты станешь одной из фигур в их игре, и твой меч будет для тебя только тяжёлым грузом.
Паладин понимал, что Рэй говорит что-то важное, но не мог до конца понять, о чём именно речь. Всё было слишком запутанно и туманно.
– Но как мне найти этот баланс? – спросил он.
Рэй поднялся с места и подошёл к окну, глядя на улицы города, которые были освещены неоновыми огнями. Он задумчиво молчал, а потом, повернувшись, ответил:
– Ты должен научиться смотреть на этот мир не глазами рыцаря, а глазами выжившего. И тогда, возможно, ты сможешь найти путь обратно домой. Или же ты останешься здесь навсегда, как все остальные.
Паладин почувствовал, как внутри него всё сжалось. В его душе было твердое желание вернуться в свой мир, но теперь он не был уверен, возможно ли это. Этот город был не таким, как он думал. И, судя по словам Рэя, здесь было что-то гораздо более опасное, чем просто странное место.
– Я понял, – сказал паладин, поднимаясь с места. – Но я всё равно буду искать выход. Я не остановлюсь, пока не найду путь назад.
Рэй снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была более искренняя.
– Это хорошее начало, – сказал он. – Но помни, тебе предстоит столкнуться с теми, кто здесь правит. Ты не единственный, кто ищет выход. И каждый из нас ищет его по-своему.
Паладин вышел из приюта и снова оказался на улице, где яркие огни неоновых вывесок и суета людей заполнили пространство вокруг. Он был готов к новым испытаниям. Его сердце било тревогу, но в то же время он знал, что этот путь – его единственный шанс. И что бы ни случилось, он должен был идти вперёд.
Паладин встал с места и огляделся, решив, что ему нужно узнать как можно больше о своём новом окружении. Этот мир, этот город был чужд ему, и он не знал, чего ожидать от следующего шага. В его душе боролись два чувства: отчаяние и решимость. Он мог вернуться к своему прежнему, привычному пути – продолжить бороться с тьмой, как и прежде, или же принять реальность, что этот мир стал его новым домом. Но выбор был не таким простым.
Рэй заметил его размышления и, наверное, понимая, что паладин нуждается в чём-то большем, чем просто наставления, предложил:
– Ты хочешь увидеть город? Ты должен понять, где ты оказался. И, возможно, понять, что здесь не так уж и безопасно.
Паладин кивнул, понимая, что это будет его шанс лучше разобраться в этом мире и найти зацепки для поиска выхода.
Они прошли через несколько узких переулков, и вскоре оказались в центре города. Здесь было много людей, их лица скрывали светящиеся экраны телефонов, одежда – странная смесь исторических и современных элементов, а в воздухе висел лёгкий запах пищи с уличных лавок. Город был похож на гигантский муравейник, в котором каждый пытался выжить и найти своё место.
– Этот город называется Нова-Сити, – начал Рэй, когда они остановились на площади, окружённой высокими зданиями, освещёнными неоновыми огнями. – Он был основан много лет назад, и с тех пор всё изменилось. Здесь есть всё, но в то же время ничего. Магия, технологии, преступность… Сложно сказать, что здесь происходит на самом деле.
