– Хотите, чтобы я стал вашим лейтенантом?
– Моим? Нет. Скорее хочу, чтобы ты стал бароном для этих несчастных.
– Э, нет, – громко рассмеялся Глор однако складки на его лбу разгладились. – Увольте. Не хочу. Какой из меня барон? Вот вы другое дело. Из вас и герцог хоть куда.
– Мне и бароном-то быть не нравится.
Глор снова рассмеялся, а потом, помолчав, добавил:
– Я согласен. С Красавчиком я работать не хочу. А можно я возьму с собой парочку верных ребят? Тех, что без семей?
– Хоть десяток, кстати, среди крестьян много вдов. Алиендил постарался со своими головорезами. И вот ещё что…
Я бросил под ноги бывшему сержанту дорожный мешок, в котором лежало пять кошельков с золотом и семь с серебром.
– Мне это добро не нужно, а ты распорядишься им как надо.
– Это же целое состояние! – побелел Глор, заглядывая внутрь.
– Вот и потрать его. Возможно, что-то уйдёт на укрепление крепости, оружие и снаряжение для твоих людей и крестьян. В общем, ты понял. Да, и ещё девчонку тоже забери с собой. Нечего ей здесь делать. С вдовой я договорюсь.
Когда все слова были уже сказаны, и мы с Глором начали прощаться, он крепко пожал мне руку и сказал:
– Кстати, вы в курсе, что Дону в Горланде никогда не видели? Его верительные грамоты, пару фамильных драгоценностей, знание родословной, герб и вы герцог.
* * *
Заглянув в комнату, где спала бывшая пленница герцога, я некоторое время наблюдал за ней. Во сне она разговаривала, иногда вздрагивала и на что-то жаловалась. В своей маленькой ручке бедняжка сжимала браслет моей дочери. И хоть он мне был очень дорог, я не решился забрать его.
– Мы ещё увидимся? – спросила Власта, встав за моей спиной.
Она была чуть растрёпанной, немного уставшей и… как мне показалось, грустной.
– Очень на это надеюсь, – выдавил из себя ваш покорный слуга. – Я бы хотел.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.
– Там на столе… оставил деньги.
Вдова грозно блеснула глазами, но я опередил её:
– Это для девочки. Ну и за беспокойство тоже конечно. Если что-то понадобится, обратись к Красавчику, он поможет.
Женщина просто коротко кивнула снова, прикусив нижнюю губу. Сделал она это так мило, что у меня сердце забилось быстрее.
– Ты приехал за дочерью? – спросила тихо она, пряча руки за спину.
Что ж, переходим на «ты».
– Да, ты умеешь слушать.
– Сделаешь всё, чтобы спасти её.
– Верно.
– Можно я кое о чём попрошу?
– Конечно.
– Познакомь меня с ней.
Солнце только-только взошло, а наш караван уже тронулся в путь под звуки скрипящих колёс, ржание лошадей, звяканье металла и грубые шуточки подземного народа. Дорога сама бросалась мне под ноги, будто приглашая ввязаться в новые приключения и кровопролитные схватки, наградой, за которые будет свобода моей дочери.
16. Клефты
Гномы из Железного клана оказались просто великолепной компанией. Я жаждал уединения и одиночества и получил их в полной мере. Мне надо было собраться с мыслями, разложить всё по полочкам и просто элементарно отоспаться. А когда тебя не беспокоят или попросту игнорируют, сделать это проще простого.
Хоть хирд и проголосовал за то, чтобы разрешить странному человеку спасшему жизнь их командиру путешествовать вместе с ними, компанию они составлять мне не собирались. И слава богу. Грубые, наглые, твердолобые, но выносливые, упорные и отважные подземные жители мне нравились. Вашему покорному слуге вовсе не надо было болтать с ними днями напролёт, чтобы составить собственное непредвзятое мнение. Ну, хоть тут Джон Рональдович не подвёл и характеристику дал довольно-таки точную, жаль поверхностную.
