Эмма ощущала напряжение, недоверие, неприятие и нежелание слушать. Как быть, она не знала. Времени понять, почему её просят говорить и одновременно не хотят слушать, что она расскажет, не было.
Опустив глаза, начала с того утра, когда всё изменилось. Сосредоточившись на короле, она почувствовала, что он заинтересован, и ей стало легче, но другие гномы давили негативным отношением и сбивали её, задавая вопросы.
Иногда ей помогал Чаргеч, и тогда она получала передышку. Потихоньку Эмма сообразила, что гномы ждут от неё привычной магической помощи в работе, хотят обсудить её возможности и стоимость услуг, а она невольно влезает в дела, её не касающиеся, нагнетает обстановку с пустыней, меняет политику с другими народами горы. Из-за интриги советника Эмма оказалась между двух партий и ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы сообщать только факты, не выказывая своего личного к ним отношения.
— Мы вас совсем вымотали, –благодушно заметил король спустя пару часов.
Малыши уже обосновались под столом, играя в простенькие игры, а Искра с Вьюном нетерпеливо ёрзали, изредка заглядывая под стол и делая вид, что утихомиривают мелких. Иногда ребятам задавали вопросы, чтобы подтвердить слова Эммы, но в остальном на них не обращали внимания.
— Что вы, Ваше Величество, для меня честь и удовольствие общаться с вами, – она профессионально улыбнулась, но, тем не менее, поспешила встать, пока король не передумал и не оставил её.
— Чаргеч, ты уж не поскупись, позаботься о моих гостях, – бросил король и, дождавшись кивка советника, продолжил обсуждение с самым непримиримым гномом.
Эмма готова была расцеловать модное Величество за его последние слова. Важнейшая и сложнейшая проблема была решена! Похоже, их переведут на другую сторону горы! Теперь можно строить планы на будущее.
— Госпожа Эмма Станиславовна Горчакова, – окликнул её секретарь советника.
— Лучше по роду обращаться−«госпожа Горчакова», – севшим голосом заметила Эмма,− и представьтесь, пожалуйста, а то неудобно как-то.
— Простите, Верст, сын Равта и Эрлиги.
— Очень приятно, господин Верст, – она чуть замялась, но секретарь одобрительно кивнул, и Эмма поняла, что правильно разобралась в именовании гномов.
Имена их родителей произносились только на официальных встречах и при первом представлении. Ранее упоминался ещё род, но в последнее столетие стало неактуально добавлять слова: из рода кузнецов или ювелиров, шахтеров, добытчиков… Ушла стабильность и незыблемость династий, а вместе с этим потеряли значение названия родов.
— Господин советник просил развлечь вас, – гном сник.
— А вы не знаете как, – улыбнулась ему Эмма. – Мы бы прогулялись с детьми, но по незнанию всё время натыкаемся на тёмные узкие переходы и нам там некомфортно.
— О, я могу провести вас верхними галереями и показать рынок, праздничную залу, площадь Торжеств и улицу Ювелиров.
— Мне нравится ваш план, только на рынке нам нечего делать. Сами понимаете, детям скучно, а мне обидно, так как денег у меня нет.
— У вас есть интересные вещи, и вы можете их выменять, – предложил Верст и сам он при этом выглядел очень заинтересованным.
— Думаете? – усомнилась Эмма. В спросе на свои ценности она не сомневалась, а вот что можно получить за них у гномов? Не прогадать бы!
— Мы можем прямо сейчас всё выяснить, – уверенно произнёс секретарь и повёл Эмму и детей в дом советника.
