– Время идёт, а ничего не меняется, – Виктус сокрушённо покачал головой. – Хорошо хоть, несмотря на твой отъезд, о нём есть кому позаботиться.
Улыбка на мгновение застыла на лице Сайи, но тут вошла служанка. У неё на подносе красовались три фарфоровых чашки с блюдцами и чайник.
– А где ваша жена? Она спустится? – Сайя потупилась и поправила рассыпавшиеся по плечам пшеничные локоны.
Виктус ответил не сразу. Его внимание привлёк золотой медальон с грубой гравировкой, показавшийся из-под чуть сползшей оборки. Украшение казалось слишком грубым и неуместным, особенно для такого нежного платья и такой мягкой линии груди. Но Виктус списал всё на причуды столичных модников. Вряд ли у дочери сенатора может быть плохой вкус в выборе украшений. Да и если присмотреться, вещица и правда казалась занятной. Такую можно было бы добавить в свою коллекцию, надо лишь узнать мастера и заказать похожее. К тому же, жена давно просила новое украшение. Мэр подвинулся ближе к гостье, чтобы рассмотреть кулон получше.
Сайя, не услышав ответ на свой вопрос, подняла глаза на Виктуса и сразу поняла, в чём дело. По-лисьи прищурившись, она аккуратно подтянула лиф платья, закрыв украшение от любопытного взгляда мэра.
Тот же, поняв, что неприлично долго смотрит на декольте гостьи, спохватился:
– Жена? Конечно! Амалия сейчас прихорошится и придёт. Она очень хотела с тобой познакомиться. Для нас это большая честь.
Виктус указал гостье на чашку, поставленную перед ней, взял свою и лёгким кивком отослал служанку.
– Как тебе наш город? Ты в Эльстоне впервые, верно?
– Да, раньше мне не доводилось здесь бывать, – девушка потянулась за чашкой и выпрямилась, держа её за такую тонкую ручку, что, казалось, она может растаять от тепла пальцев. – Очень милый городок!
– Наверно, тебе он кажется провинциальным по сравнению с теми местами, где ты жила раньше. Но Эльстон развивается, – Виктус неторопливо сделал глоток и поправил усы, закрутив кончики кверху. – У нас строится много домов, приезжают специалисты со всего материка. В других городах даже лекарей нет, а у нас есть. И всё это благодаря стараниям вашего верного слуги.
Он расправил плечи и слегка поклонился, всем своим видом излучая крайнее благородство и самоотверженность от взятия на себя такой важной миссии. Словно сам выбирал лучших мастеров по всему материку и за руку приводил их в Эльстон. Сайя с восторженным выражением лица пару раз хлопнула в ладоши:
– Совершенно согласна! С самого въезда видна заботливая рука главы города!
– И прошу заметить, что до моего прихода Эльстон больше походил на обычную деревню!
– Вы прекрасно справились, уважаемый Виктус. Надеюсь, королева по достоинству оценит ваш вклад в развитие Диких Земель.
При упоминании королевы мэр прищурился и стал походить на кота, забравшегося в горшок со сметаной.
– Разве что за меня кто-нибудь замолвит словечко…
– Разумеется! —глаза девушки сверкнули. – Я обязательно напишу отцу об этом. Возможно, на следующем приёме у Её Величества найдётся минутка, чтобы поговорить со своим верным сенатором.
Щёки пожилого мэра покрыл лёгкий румянец.
– Благодарю! Воистину, твой приезд – большая удача для всех нас.
Девушка вежливо улыбнулась.
– Может, и не для всех, – тихо сказала она и чуть громче добавила. – Но для вас точно.
Не переставая улыбаться, Сайя подняла чашку на манер бокала и, глядя поверх ободка на воодушевившегося разговором мэра, сделала маленький глоток.
