Неподалёку послышался посторонний шум.
– Тихо! Вон подлиза идёт с тетяем. Интересно о чём же они так мило говорят. Наверно о нас. Давай спрячемся в кустах, чтобы нас не заметили и пользуясь возможностью, подслушаем, – предложил первый.
Ризовату только оставалось согласиться.
Скворец и Мирослав шли по лесной тропе и вели разговор.
– Мне очень жаль Дятла, – вздохнул Мирослав. – Всё случилось так внезапно, что неожиданность поселила в меня очень длительные переживания. Достоин ли я быть правителем? Не слишком ли од бодя возложил на меня большую ответственность?
– Последние дни были богаты на печальные события, выжали все силы, вот усталость и накопилась. Ловко она умеет приводить к напрасным беспокойствам и навивать беспочвенные сомнения, – рассудил Скворец. – Успокойся, отдохни. Прошу тебя собери воедино все свои навыки и покажи их в ярком свете. Завтра твой первый день правления и он будет таким, каким ты сам пожелаешь. Ты должен сделать его самым незабываемым. Ни у кого это лучше не получится.
– Тетя, я совсем не знаю с чего начать.
– Не бойся, слушай своё сердце. Оно подскажет, как расположить к себе горных жителей. Я всегда буду рядом, и, если понадобится, помогу. Хочешь?
– Очень хочу тетя, – улыбнулся Мирослав.
– От этого и я счастлив. Мне будет приятно.
Они проложили путь мимо густой чащи, в которой прятались старшие братья, напрягая слух.
– Пригнись, а то нас заметят. Да смотри не высовывайся, – одёрнул Кежай Ризовата. – Нет ты слышал, что ушлёпок говорит тетяю. Тьфу ты слезоточка. Помоги мне тетя. Мне без тебя не справиться, – передразнивал старший младшего.
– Он не произносил таких слов.
– Ты опять за своё? Разве не видишь, что ехидный добивается подмоги от тетяя. Ну я сейчас его…
– Остановись, не выходи! – схватил Ризоват брата за рукав.
– Что за шум? – удивился Скворец, глядя на дрожащие кусты. – Кто здесь? Покажись, если не трус!
Из чащи показались Кежай и Ризоват.
– А, это вы? Я уже даже забыл, когда видел вас в последний раз, – ухмыльнулся Скворец.
– Тетя, не начинай, – поморщился Кежай.
– Что, не нравится такое обращение к себе? А я думал, что вы получаете истинное удовольствие, когда вам грубят, – сделался он серьёзным. – Где вы были? Я давно вас ищу. И уж никак не ожидал увидеть в кустах. Наверно ценную вещь потеряли, под названием совесть. Ну а так как она у вас отсутствует, то просто подслушиваете чужие разговоры? В этом вы как не одному мне известно, мастера!
– Не, нет, что ты тетя, не, нет, – заикаясь, произнёс Ризоват. – Мы тут…
Кежай стукнул брата в бок и косо посмотрел на него.
– Ну же, я жду! – сурово произнёс Скворец. – Что вы здесь делаете? Место это не проходное. Просто бродите, или нас поджидаете?
– Да так, просто гуляем. Мы вовсе ничего не задумываем, – промямлил Ризоват.
– Да, это правда! Что нельзя? – проглатывая слюну, недоумевал Кежай.
– Можно конечно, только знаю я ваши странные прогулки. Не верится, чтобы ничего не затевали? Смотрите у меня, я не свожу с вас взор. Подойдите оба ко мне. Смелее! – грозно поведя бровью, приказал отец.
Толкая друг друга, братья подошли к отцу.
– Что-то случилось? – удивлённо, в один голос спросили у него сыновья.
– Много чего. В том числе хотелось бы узнать, почему вы не пришли на прощание с Дятлом. Или может настолько загулялись, что не слышали о его смерти. Неужели потеря вожака вам безразлична? Эх бесстыжие! Можете избавить себя от выдуманных рассказов. Я заметил, как вы прятались в чаще, пока шла процессия. Что скажите в своё оправдание?
