На трясущихся ногах, она прошла три шага, которые казались километрами, до своей стойки. Марина продолжила обслуживать посетителей, обращая на них не больше внимания, чем на компьютерную мышь у нее под рукой. Она все еще была там, между полок, зажатая пьяницей, пока он заставлял ее сомневаться в том, что он – человек. Она уже ни в чем не была уверена; ни в себе, ни в других. Мира пыталась с ней заговорить, но махнула рукой, когда коллега проигнорировала ее в пятый раз.
Марина не хотела идти домой; то, как говорил мужчина, говорят знакомые, которые планируют собраться вечером за чашечкой чая. С совершенной точностью и намерением встретиться, и девушка знала, что гость придет, даже если она его не впустит.
Она пришла домой, машинально передвигая ноги по заданному маршруту. Провернула ключ в замке, дернула ручку, проверяя, закрыла ли дверь. Бросила сумку на пол, зашла в гостиную и села на диван. Включила телевизор, смотря на него, но не понимая ни слова, что говорили ведущие новостей, которые были на экране. Она потерялась между двух миров, словно человек в лесу; где-то за высоким деревьями прятался родной, привычный мир, но их темные кроны не давали ему пройти за них, удерживая в тесном кругу до полного изнеможения. Она просидела так не меньше часа, перед тем, как словно по щелчку ожить.
Девушка налила себе горячего чая, выпивая всю жидкость залпом и сразу наливая еще. Она не могла напиться, словно ароматная жидкость могла успокоить ее трясущиеся руки и ноги. Ее разум никогда не успокаивался по-настоящему за эти дни, но тело начинало тревожиться только к вечеру, словно прося хозяйку убежать из квартиры. Куда угодно, пусть в плохо освещенную подворотню; любой маньяк был добрее того, что стало ее соседом. С каждым часом шорохи, скрипы и прочее, совершенно очевидно издаваемое ее настоящими соседями, казались ей шепотом за спиной, насмешливым предупреждением и получением удовольствия из ее страха, словно сока из моркови. Всю ее жидкость выжимали с каждым днем все больше и больше, экспериментируя с прессом, пока вся мякоть окончательно не лопнет.
Она была сильной физически, но никогда морально. Даже после просмотра трейлера хоррор-фильма она могла не спать всю ночь, а столкнувшись с злодеем, перешедшим из экрана в ее квартиру, ей было страшно даже слишком медленно моргать при дневном свете.
Марина взяла подушку и одеяло из спальни, решив поспать в гостиной. Она понимала, что существо передвигается по миру свободно, как она по своей квартире, но почему-то надеялась, что оно будет искать ее в мягкой кровати, и не найдя, разочаруется и больше не будет ее навещать. Она мыслила, как ребенок, прячущийся за шторкой; постоянный страх притупил ее мышление, замедляя мысли и делая ее до смешного наивной.
Она укрылась тяжелым одеялом и обняла подушку, решив не выключать телевизор, как будто телеведущие сойдут с экрана и защитят ее от любой нечисти. Ну, или по крайней мере снимут интересный репортаж…
Девушка чутко спала, ожидая нападения, но ничего не происходило. До самого утра она думала, что это обманный маневр, но заснула, когда до звонка будильника оставался лишь час.
