– Не знаю, – ответил я. – Просто у меня получается, и всё!
– А что вы ещё можете? – спросила Галя.
– Да много чего, – ответил я.
Я заметил, как Марат, Михаил и Олег бросились тут же переписывать. А во время первых двадцати минут следующей пары моя бумажка незаметно для преподавателя попадала к некоторым студентам. После проверки задания Галя шепнула мне сзади:
– Супер! Если бы ни вы, нам не одолеть бы это задание!
Я пожал плечами в ответ.
Глава 16. Парень из моих кошмаров
Как-то раз я прогуливался по осеннему городу, любуясь его золотисто-огненным нарядом. Приятная тёплая погода располагала к прогулкам и размышлениям. Я был доволен собой и приятными переменами в жизни, строил планы на будущее.
Вдруг передо мной лицом к лицу оказался парень из страшных снов, которые изредка посещали меня по ночам. Я вспомнил всё: страшную катастрофу, огромное пожарище и оглушительный взрыв… Незнакомец тоже был неприятно поражён: в глазах его отразились одновременно удивление и страх.
Некоторое время мы с ним стояли друг против друга, не находя слов. Было не понятно, что делать, с чего начинать разговор.
– Парень, ты по-русски-то понимаешь? – спросил молодой человек, наконец набравшись смелости.
– А вам бы как хотелось? – задал я встречный вопрос.
– Значит, понимаешь! – усмехнулся мой собеседник. – Это хорошо.
– Может быть, может быть, – проговорил я задумчиво.
– Знаешь, парень, я заходил в больницу. В первое посещение меня не пустили, а в следующий раз сказали, что пациент сбежал.
– Вы искали меня? Зачем? – осведомился я у своего спасителя.
– Я помог… разумному существу. И мне не безразлична судьба спасённого, – пояснил мой новый знакомый.
– Вот чёрт! – засмеялся я. – Так меня ещё никто не называл!
Почему-то в моей голове слово «существо» сочеталось с рифмой «вещество». Но об этом я, конечно, не стал говорить, боясь показаться глупым перед этим человеком.
Собеседник мой сконфуженно улыбнулся: он не знал, как ответить. Мне пришлось продолжать разговор самому.
– Что же, я должен благодарить вас за заботу? Вот только не знаю, как это сделать.
– Нет, нет. Я ничего не прошу взамен, – запротестовал молодой человек.
– Бескорыстие – редкая вещь в наше время. Хочется верить, что вы именно такой, каким хотите казаться.
– Да, конечно. Мне можно верить! – подтвердил тот, к кому я обращался.
– Кстати, меня Макс зовут. Я вовсе не старик, как вы думаете. И мне не требуются какие-либо волшебные пилюли для омоложения! А вы – Арсений! Верно?
Глаза Арсения расширились, словно от ужаса, и он кивнул мне в ответ.
– Странный вы человек! – отметил я, с улыбкой наблюдая за ним. – Сначала волнуетесь, переживаете, а потом пугаетесь ни с того ни с сего.
– Понимаешь, парень, земные жители не привыкли к дальним полётам, – начал он осторожно. – Нам хочется верить, что мы не одни во Вселенной. Но в то же время подобное соседство пугает, потому что нельзя знать наверняка, о чём думают эти самые соседи. А пока мы можем летать в соседние страны. В космосе люди ещё плохо ориентируются.
Я в свою очередь кивнул.
Для меня всё это казалось чем-то удивительным и странным, ведь на моей Родине межпланетные перелёты были делом обыденным. Наши граждане летали на ближайшие планеты так же легко, как самолёты на Земле летают в соседний город или страну.
Я привык к дальним полётам с детства. Отец мой жил в каком-то необычайном бешеном ритме: проводил множество встреч за день, ездил в далёкие страны. Меня он всюду брал с собой, желая воспитать достойного наследника. Я всегда был в курсе его дел, приучался к жизни, мне уготованной.
