– А если бы это была та шпага, которой вы хотели меня напугать? Запомни, дворянчики прекрасно фехтуют и могут присмирить даже самого непокорного коня.
У всех на глазах Михаил, этот чемпион по фехтованию, попятился и, упав, вскочил, как ошпаренный, а потом выбежал из зала. А Сашка уже бежала поздравлять меня.
– Увы! – сказал я ей. – Эти парни ненавидели меня, но теперь я нажил настоящих врагов! Прибавь ещё, кстати, к их числу мадемуазель Сорокину!
Сашка покачала головой:
– Бедный мой, пойдём отсюда!
Глава 22. Сон?
Как-то в начале ноября я шёл по разноцветному хрустящему ковру из опавшей листвы, размышляя о положении своих дел.
«Ну вот, в декабре отпраздную открытие «Арабеллы». Скоро Новый год, и сессия кончается. Кроме того, я рад за Сашку, она до сих пор дружит со Львом (может, это судьба). Я купил ресторан «Запад и Восток» и поставил Ваську своим заместителем (он сам управляется со всем, поэтому персонал даже не знает своего хозяина), и этот ресторан даёт достаточно денег мне и моим друзьям (я делю с ними свою выручку). Хотя не всё отлично, кто-то кричит, бегу!..»
Заметив, как двое огромных головорезов грабят девушку, я, не думая, бросился на них с какой-то подвернувшейся под руки веткой. Грабители, не ожидая внезапного нападения, унеслись куда-то.
– Спасибо! – улыбнулась девушка.
Она была лохматая и испачканная из-за борьбы с напавшими, но всё-таки что-то в ней имелось особенное.
Юная дама наклонилась, чтобы собрать выпавшие из сумочки вещи. И я кинулся ей помогать. Вдруг она взглянула на меня и рассмеялась чистым звонким смехом.
– Знаете! – шепнула девушка. – Я подумала, как смешно мы выглядели бы со стороны, сидящие почти на земле и собирающие что-то, причём я вся грязная и растрёпанная, а вы составляете мне контраст.
После этих слов мы оба некоторое время хохотали, а потом (когда вещи были сложены в сумочку) я помог ей подняться. В это время наши взгляды встретились, и она улыбнулась. Её зелёные глаза, глубокие, излучающие тепло и доброту, почему-то поразили меня, и я долго не мог найти слов.
– Ну! – сказала девушка полушутя, но и с повелительными нотками в голосе. – что же вы застыли, молодой человек! Может, вы проводите меня до дому, а то уже темно!
Она снова рассмеялась.
– Да, – опомнился я как-то вдруг. – Пойдёмте! – и я подал ей руку.
– О Господи – воскликнула она с улыбкой. – У вас такой странный вид! Что же это, я напугала вас? Какой-то грустный молодой человек, как побитая собачка!
Если бы такое замечание сделала мне Сашка, я был бы в бешенстве, а сейчас почему-то рассмеялся вместе с незнакомкой.
– Ну вот, – сказала она через некоторое время. – Мы уже пришли! Но, однако, будьте, пожалуйста, осторожны, эти двое могут вам отомстить!
– Хорошо, я буду осторожен! – крикнул я, уходя, – До свидания!
С этого дня у меня начались видения и во сне и наяву, но в этот раз приятные. Как только я засыпал или задумывался, мне являлась смеющаяся блондинка с глубокими зелёными глазами. Странно, но что-то заставляло меня сравнивать её со всеми знакомыми мне девушками, и всегда она оказывалась лучше.
Часть III. Прошлое и настоящее
Глава 1. Сын фаворитки
– Анри, – попросила меня однажды Сашка, – а помнишь, как когда-то ты обещал мне рассказать историю о придворных интригах? Расскажи сейчас, а то мне очень грустно.
– Вот как! – рассмеялся я. – А что же произошло такое ужасное? Я никогда не замечал в тебе меланхолии!
