– Почему вы интересуетесь этим человеком?
Подруга стала торопливо рассказывать, что ее племянница встречается с мужчиной, и даже, кажется, влюбилась в него. А она, как заботливая тетушка, боится, как бы этот господин не завлек неопытную девушку. И добавила:
– Так как я заменяю ей родителей, то целиком за нее отвечаю.
Хозяин с подозрением посмотрел на Галку.
– Я слышал, что у Павла сейчас новое увлечение. Но не знал, что она – ваша племянница. Ну что вы переживаете: Павел – человек обеспеченный, пасет все рынки, часть магазинов, имеет самый большой в городе ресторан… Перебесится, конечно, но зато обеспечит девчонку полностью.
– Знаете, после ваших слов я еще больше расстроилась. Ляльке, при ее внешности, только криминальных авторитетов не хватало! Вполне может найти порядочного человека.
Галке показалось, что мужчина смотрит как-то подозрительно. Неужели не верит ее словам? Она вытащила фото моей племянницы и сунула его бизнесмену в руки.
– Ну, что скажете? Правда красавица?
Новоиспеченный папаша оторопел. Минут пять рассматривал фотографию, потом поинтересовался:
– И чем занимается эта девушка?
– Работает менеджером в какой-то фирме. Названия не помню.
– Может, вы нас познакомите? Я найду для вашей племянницы приличное высокооплачиваемое место.
Галка про себя прокомментировала: «Как бы не так! Разбежался!»
А бизнесмен продолжал:
– Посоветуйте родственнице любым способом прекратить знакомство с Павлом. Он часто меняет любовниц. А с женой никогда не разведется, даже ради такой красавицы. Слишком многим обязан своей супруге.
– Все, Ленка, больше я твою племянницу никому демонстрировать не буду, – сказала Галка, изложив мне добытые сведения. – Даже на фотографию такая реакция, а если бы он ее саму увидел? – Подруга захохотала: – Хорошо, что теперь на брюках замки, а не пуговицы, а то мог бы и убить ненароком.
– Ты что несешь, Галка, какие пуговицы? – не поняла я.
– Эх, Ленка, видно уже склерозом страдаешь, раз не помнишь этот бородатый анекдот.
Я улыбнулась. Никогда раньше не замечала у Галки пристрастия к такому сорту анекдотов. Видно, все-таки она перенервничала.
Смех смехом, а прекращать эту любовную интрижку как-то надо. Сердце подсказывало, что Лялька в опасности. Хотя я даже не знаю, на какой стадии у них с поклонником отношения. Не спрашивать же прямо, так можно и с Лялькой навсегда рассориться. Я напряженно размышляла над этой задачей, и тут неожиданно в голову пришла идея. Надо увидеть все своими глазами! Лучше горькая правда, чем сладкая ложь! Ключи от квартиры племянницы у меня есть…
Я позвонила Ирке и напомнила о тренировке, хотя была твердо уверена, что подруга туда совсем не рвется. Я бы и не стала ее беспокоить, но Галка, как назло, была занята со своей богатой клиенткой.
– Может, Леночка, обойдешься без меня? – с надеждой спросила Ирина. – Я лучше тебе пирожков напеку.
Я возмутилась:
– Ты что, Ирка, какие пирожки?! Ты же обещала быть запасной, а Галина сегодня не придет.
Наступила долгая пауза, прерываемая лишь тяжелыми вздохами. Видно, Иру мучил выбор между долгом перед подругой и нежеланием заниматься спортом. Потом она робко произнесла:
– Ты, Леночка, хочешь сказать, что мне придется кувыркаться и прыгать?
– Ну до чего же ты, Ирочка, сообразительная! – разозлилась я. – Зря я, что ли, за всех плачу?
Опять наступило долгое молчание, потом подруга ответила:
